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| 轟六-6油正在為殲八加油。 |
中評社北京11月5日電／新浪軍事、東方軍事聯合報道，2008年11月4日，第七屆中國國際航空航天博覽會在珠海拉開帷幕。本次航展可謂看點多多，尤其是中國空軍的加入更是極大地增加了航展的人氣。在本屆航展中國空軍部隊首次派出包括殲10、轟油六、梟龍、飛豹A、殲八D等最新型國產主力戰機參展，規模空前。
相對於殲10等戰機來說，轟油六近年來的出鏡次數屈指可數，甚至最近一次清晰圖片還是在2005年中俄軍演期間出現的。作為中國空軍戰略轉型的標志型機種，本次也能公開亮相可以看出中國空軍真是出了相當大的本。按筆者猜想轟油六的展示也預示著中國空軍可能已經有更新型的加油機服役了。具體是何種型號那就不得而知了，只是猜想。
1999年10月1日，在中華人民共和國建國60周年的國慶閱兵式上，一架國產轟油六型空中加油機及兩架殲八D型空中受油機，擺出空中受油隊形，低空通過天安門廣場上空，雖然加受油機編隊通過廣場上空只有短短的不到1分鐘的時間，但這個短暫的時刻卻證明了“中國空軍已經具備空中加油能力，正式向攻防兼備轉型” 。
長久以來由於自身的科技水平限制及美國的封鎖，中國一直得不到太多的研制加油機的相關技術支持。使得空軍部隊戰機的航程只能局限於自身的油箱容量，即使從海岸綫前進機場起飛，解放軍的大多數戰機的作戰半徑也很難超過領海範圍1000公裡，這個問題在蘇制戰機及國產飛豹戰鬥轟炸機服役之前，一直是中國空軍面臨的最大問題。油料的不充足使戰機的戰鬥力直接受到影響，就算是飛到1000公裡外的目標區也無法長時間停留巡航，必須馬上返航。
在蘇-27/30MKK及飛豹戰鬥轟炸機服役後，這個問題得到了一定的緩解。但如果戰機部隊從內陸機場起飛，要想攻擊遠在海岸綫1000公裡外的目標還是有很大難度，畢竟在戰時沿海的前綫機場很容易受到敵方打擊。如果沒有空中加油機，一旦到戰時，中國空軍的遠程攻擊力還是遠遠不足。 轟油六加油機服役後很大程度上緩解了這個問題，使得中國空軍解決了有與無的問題，算是一種過渡型空中加油機。
70年代，中國曾進行過空中加油技術的基礎研究，但因衆所周知的原因而中斷。80年代末期中國重新開始研制空中加油機，雖然有了英以兩國的技術支持但最初的對接試驗還是失敗數百次，期間還發生了幾十次重大險情，雖然失敗了但中國科研人員并沒有放棄，又經過不懈的努力終於在1991年12月23日11時24分，在中國空軍試飛員的操縱下首次空中加油成功。
在中國空軍現役的大型作戰飛機中，只有轟六中型轟炸機比較適合改裝成空中加油機，(因為經過早期的研究發現安裝進口自英國的加油組件的轟八并不能和殲八D很好的匹配)相對於美俄等國空軍來說，我們缺乏大型運輸機平台，所以只能通過改進轟六來解決。雖然使用轟六作為平台的基礎差些，但我們的發展思路是借鑒歐美等國的經驗，，將轟油六作為過渡型空中加油機，首先解決有無空中加油機的問題，然後再等待更佳的飛行平台逐步提高逐步改進，再者前蘇軍也曾將轟六改成加油機并服役相當長時間，借鑒美歐正確的發展思路加上參考前蘇聯的成熟經驗，中國轟油六的發展最大限度的避免了走彎路。
有資料顯示，根據美國空軍的觀察和空中加油機部隊的研究，中國的典型編組方式是兩架轟油六支援十二架殲八D戰鬥機。這十二架殲八D分為三個四機編隊，可以在1200公裡內分別建立三個空中警戒圈保護加受油機。戰鬥機進行空中加油的最佳空域是在其作戰半徑的盡頭附近，而殲八D的作戰半徑大約是800公裡。這樣即使空中加油作業失敗，也完全可以依靠機內剩餘油料安全返回基地。如果空中加油作業能够順利進行，殲八D在接近其預定警戒空域時即可完成受油，隨即直接進入陣位，這時空中加油機就可以返回基地了。 |
