設計思想是航母的“靈魂”。美國海軍現役10艘“尼米茲”級航母，基本上都存在著雷達反射截面積較大的弊端；雖然該級最後一艘“布什”號在隱身設計方面有了很大的改進——艦橋尺寸明顯減小，外表整潔光滑，全艦採用大量隱身塗料，因此使得全艦的隱身性大為提高。但由於結構上的固有缺陷，“布什”號航母的改進只能算是“小打小鬧”的有限改進，其隱身性較差的問題，無法從根本上得到解決。
為了彌補現役航母的不足，美國最新一代“福特”級航母進行了全新設計：上層建築採取集成化設計，艦橋體積明顯縮小，並後移至右舷後部；飛行甲板和機庫也重新設計與調整；配置艦載新概念武器，並使用隱身塗料和材料等。
與美國航母設計不同，英國的“伊莉莎白女王”級新航母則採用另外一種新穎的設計，該航母採用了“雙島”式設計方案，兩個位於右舷的獨立艦島各司其職，前者用於航行操控，後者則以控制艦載機起降為主。“雙島”式設計大大提升了航母的抗打擊能力，並減少了艦載機起降過程中的氣流干擾，開辟了大型航母設計的一種嶄新思路。
航母的製造技術對一國的科技實力也是重大考驗。如今，世界上有不少國家擁有了製造大型船舶的先進技術和設施，但並不等於他們就掌握了製造航母的技術。航母在整個建造過程中，要經過很多道工序。根據美國海軍工程規範，通常美國航母建造時要經過船體放樣、船體機件加工、船體裝配、設備安裝等12道“高精尖”工序。其中航母的船體放樣最為關鍵，它需要標準化的大型試驗水池、風洞及超高速計算機作為依托，目前世界上只有不到10家公司有能力完成這些工作。
航母的設計和製造是一個極其複雜的系統工程，我國在建造航母時，需要在他國老式航母船體上進行改裝和加裝新設備，並進行新技術的嘗試，不斷摸索建造經驗，這都需要時間。但中國人的聰明才智是不可小視的，我們今後必然會設計和建造出具有完全自主知識產權的“海上巨無霸”。
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