軍火工業。中國地面部隊的現代化包括研製新坦克、裝甲運兵車和火炮。解放軍地面部隊幾乎在每個領域都取得了進步，而且新的生產能力也能夠滿足其大量增長的需求。不過，由於中國依靠國外合作夥伴來填補其在重要技術能力領域的空白， 所以這仍然可能會使批量生產的實際產量受到限制。
航空工業。中國的商用和軍用航空工業已從直接仿制早期蘇式飛機發展到研製國產飛機。這其中包括改進版的老式飛機與現代第四代戰機。中國商用飛機工業已經引進了高度精密且技術先進的機床、電子設備以及可用於軍用飛機生產的其他部件。不過，由於依賴外國提供的飛機發動機及航空電子設備，再加之缺少熟練人員及設施，中國在飛機工業方面的大批量生產能力將受到限制。
引進國外技術。目前，中國仍需嚴重依賴國外技術的重要領域包括：制導與控制系統、發動機技術、以及精密機床、先進的診斷及鑒別設備等支撐技術，還有對於快速原型製造至關重要的應用和處理技術、計算機輔助設計及製造技術。中國往往會引進這些國外技術，用於逆向工程，或補充國產軍事現代化活動。
俄羅斯一直是中國主要武器和材料的供應國，向北京出售了先進戰機、直升機、導彈系統、潛艇以及驅逐艦。由於中國的幾個生產項目要依賴俄羅斯部件，所以中國購買了俄羅斯武器設計的生產權。但這種趨勢正在發生變化，因為中國的研發和生產正在越來越多地實現自足。
以色列曾經向中國提供過先進軍事技術，但後來對本國的出口控制體系進行了改革：以色列議會於 2007 年 7月通過了《國防出口控制法》，並從同年 12月開始執行相關法規。
從 2003 年以來，中國一直在對歐盟成員國施壓，要求其取消對華武器禁售的禁令。2004 年中歐峰會結束後，雙方領導人發表聯合聲明，承諾要努力取消武器禁運。雖然這個問題被正式列入歐盟的議程，但近期內，歐盟成員國不大可能在取消禁運的問題上達成共識。
2008年《瞄准美國科技：國防工業報道趨勢分析》(Targeting U.S. Technologies: A Trend Analysis of Reporting From Defense Industry)的報告中，國防安全局(DSS)發現，在前一年，國外信息收集者(包括中國)試圖獲得來自《發展科學和技術名單》(Developing Sciences and Technologies List)中20個範圍內的信息和技術。《發展科學和技術名單》是一份關於全世界發展的，可能在未來極大促進或削弱美國軍事能力的科學和技術能力概要。
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