相比於在老式遠程導彈基礎上改進而來的東風-5B，中國軍方在此之前試射的東風-41型公路機動式洲際彈道導彈和巨浪-2型潛射彈道導彈都是全新的“遠程殺手鐧”。
對於7月24日中國軍方進行的東風-41導彈試射，英國《簡氏防務周刊》認為，這種中國最新型的洲際彈道導彈不僅大幅提高了射程，而且還能攜帶多達10枚分導核彈頭打擊不同目標。
美國軍方官員認為，7月24日二炮部隊發射的就是當前中國最先進的“東風-41”洲際導彈，“這是美國當局首度確認該導彈項目的存在”。尤其讓西方關注的是，“東風-41”可能採用分導多彈頭(MIRV)技術。該技術並非是簡單地在一枚導彈上裝載多枚分彈頭，而是讓每個分彈頭都有獨立的飛行彈道，飛行中還可調整軌跡以攻擊不同目標。如此一來，美國的每枚反導攔截導彈最多只能摧毀一個分彈頭，美國反導系統的效能大為降低，將嚴重削弱美國反導系統的可靠性。
根據此前西方媒體的報道，“東風-41”屬於三級固態燃料推進導彈，與“東風-31”相比，“東風-41”彈體直徑更大，長度更長，這意味著彈頭載荷與射程更具威懾性。此外，“東風-41”採用與俄制“白楊-M”洲際導彈相同的運輸-竪起-發射三用車作為機動發射平台，比“東風-31”機動平台更具打擊靈活性。
“自由燈塔”網站的文章稱，7月24日從山西五寨導彈基地向數千英里遠的西部沙漠發射東風-41型導彈，由於該導彈射程在1.4萬公里左右，所以飛行試驗往往會通過限制第一級火箭的工作時間來縮短射程，以確保導彈落在中國境內。
由於“東風-41”洲際導彈的最大射程在1.4萬公里左右，從中國東部或北部發射該導彈，足以打擊美國全境。早在1992年就有美國學者提到“東風-41”項目的存在，但美國軍方認為“過長的研發周期”導致解放軍放棄該項目，而是集中力量開發“東風-31”洲際導彈。理查德.費舍爾認為，事實證明五角大樓忽視了這種新導彈的研製。
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