具備分導多彈頭技術的第三代洲際導彈是目前大國核威懾力的發展方向，從技術上看，第三代洲際導彈完全可能控制全球有威脅的戰略目標，提升全球打擊能力。對於“東風-41”洲際導彈的此次試射，比爾.格茨認為，該導彈已經引起了美國軍方和情報機構對中國遠程導彈威脅的新擔憂。基於“東風-41”的機動性、射程、精度和配備多彈頭的特性，該導彈已經具有先發制人的核打擊能力。此前，中國研發的東風-31 和東風-31A洲際彈道導彈被認為是針對印度設計的。美國官員表示，新的洲際彈道導彈則被認為是為打擊美國境內目標而研製。
比爾.格茨表示，中國一直堅稱不會首先使用核武器，其核力量用於反擊針對其領土的核襲擊。但這種新型洲際導彈將加強中國的戰略力量，使解放軍擁有各種中短程彈道導彈和洲際彈道導彈，從而成為世界上導彈種類最齊全的部隊。
美國國會美中經濟與安全審查委員會成員拉里.沃澤爾推測說，“東風-41”導彈的多彈頭中很可能包括被稱為“突防輔助裝置”的誘餌彈頭，專門對抗美國反導系統的傳感器。由於具備較強的機動性，“東風-41”導彈很難被探測和打擊。“東風-41”導彈也被認為是中國為擊敗美國戰略導彈防禦系統的“反導之盾”而研發的導彈。
原美國國防部官員、中國戰略核系統專家、2049項目研究所執行主任馬克.斯托克斯說，“中國文獻中含有東風-41項目的可靠數據。不同於東風-31所使用的動力裝置，東風-41看起來使用了新型、更大的固體火箭發動機。該發動機的地面試射已進行了數年之久。”馬克.斯托克斯表示，中國軍方正在將東風-41納入到可具備作戰能力的戰略武器庫中。
在試射東風-41型洲際彈道導彈後，美國軍方又說，在8月16日早上，一艘新型“晉”級彈道導彈核潛艇在渤海某海域試射了一枚“巨浪”-2潛射彈道導彈，但美國國防情報局發言人拒絕對此次試射做出評論。一位美國專家稱，新型“巨浪”-2導彈標誌著在中國不斷增加的核武庫中有了一種“具備二次核打擊潛力”的核導彈。
中國的公開報道似乎也印證了美國有關“巨浪”-2潛射彈道導彈試射的消息。中國某電視台8月8日和9日報道稱，一艘搭載“巨浪”-2導彈的“晉”級導彈潛艇出海巡航，但沒有提及試射導彈的計劃。此後，遼寧省海事局8月13日發布了“航行警告”，渤海海峽8月16日和17日將進行軍事演習，並警告船只避免進入該海域。美國官員說，這艘“晉”級核潛艇就是在禁止航行的海域發射了“巨浪”-2型潛射彈道導彈。
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