美國恢復核子試驗?
在國會山，議員們十分關注的一個關鍵問題是，新一代的替代彈頭到底需不需要進行核試爆？達格斯提諾在作證時也表示，如果可靠替代核彈在不經試爆的情況下無法獲得認證，他將不會建議這項計畫繼續下去。同時，他也不敢保證數年後可靠替代核彈一定不用進行核試爆。達格斯提諾的證詞也印證了軍備控制專家的最大隱憂--可靠替代核彈計劃一旦被通過，即便核軍工管理局現在保證不進行核試爆，若是將來計劃進行到一半，而核試爆不得不做，外界也莫可奈何。
此外，可靠替代核彈與既有的核彈設計相差越遠，它需要經過測試以證明威力的可能性也越高。金柏爾直言，可靠替代核彈還是很有可能必須進行試爆才能正式展開部署，如果核軍工管理局執意不進行測試，只會削弱各界對可靠替代核彈的信心。
本身是理論物理學家的尼爾遜則表示，可靠替代彈頭要不要經過試爆，並不是科學家就能做的決定。
“我所認識的可靠的科學家朋友說，技術上而言，替代彈頭可以不經過核試爆。但是試不試爆最終將是個政治決定。”尼爾遜說，“核軍工管理局自己有一套既定的審核標準，在沒有核試爆的情況下，可以保證替代彈頭的可靠性到一定程度。但是到時還是可能會有將領出面質疑替代彈頭的有效性，殘餘的懷疑恐怕一直會存在。”
在克林頓政府的推動下，包括5大擁核國在內的71個國家於1996年簽署了禁止軍用或民用核試爆的公約--《全面禁止核子試驗條約》(Comprehensive Test Ban Treaty，即CTBT)。美國雖然是簽約國之一，但是參議院在1999年拒絕批准此項公約，是否批准CTBT的爭議至此沒有間斷。
想省錢，為何不消減核彈頭？
如果美國政府想要有一個更易維護管理，而且花費低廉的核武庫，為何不乾脆減少核彈數量？
自從原子彈被發明之後，美國至今已經製造了72種、約7萬個核武器。1991年冷戰結束時，美國服役中的核武還高達26種、2萬3千枚核彈。1992年，克林頓政府下令停止核武的製造和測試，僅保留既有核武的維修和改良。現在，美國的彈頭數目約在1萬枚上下，其中包括部署中(deployed)的5700枚，准部署狀態(active)的約有3700枚，非部署狀態(inactive)的核彈則有近600枚。
美蘇兩大國自冷戰結束以來，都曾努力以簽署雙邊協定的方式減少核彈數目，尤其是裝載在陸基或潛射遠端彈道導彈等戰略性核武上的核彈頭，可惜結果都不盡人意。在老布希執政時，同前蘇聯和俄羅斯分別簽訂了1991和1993《戰略武器裁減條約》(START I及START II)，禁止雙方在洲際彈道導彈和潛射彈道導彈上裝配多彈頭核彈(MIRV)。具有諷刺意味的是，小布希上任後，於2002年退出了《反彈道導彈條約》(Anti-Ballistic Missile Treaty)，惹得俄羅斯緊跟著也退出了START II。 |
