勛章有多重
2005年4月5日，11歲的大衛·安東尼·史密斯在媽媽波爾吉特的陪伴下平生第一次來到白宮。美國總統布什要把一枚屬於他父親的國會榮譽勛章頒發給他。這是伊戰中唯一的一枚，越戰之後的第三枚，自1861年創立以來，6400萬美國服役軍人中只有3500人享此殊榮。
白宮巨大的辦公室襯托得大衛格外矮小。眼前這個總在電視上出現的得克薩斯人，台下無數的新聞記者陌生的臉龐，閃光燈、話筒還有身上的黑西裝讓大衛手足無措。他捧著裝在深棕色木盒子裡的國會榮譽勛章，眼神迷茫。
總統接見，白宮授勛，這對於一個11歲的孩子來說或許過於沉重了。他不可能清楚國會榮譽勛章的含義，不可能知曉什麼是戰爭。但是，父親被小匣子裡冷冰冰的金屬片取代，這一定不是他想要的。
2003年4月4日，美國陸軍第3機械化步兵師前鋒部隊進抵巴格達薩達姆機場。保羅·R·史密斯和他的連隊占據了通往薩達姆機場的一條四車道高速公路。史密斯的戰友博可夫斯基戰後回憶到：“非常非常安靜，大約每隔兩分鐘就會有槍聲響起，但是槍炮聲如此零星，以至於給人一種怪誕而陰森的感覺。我們意識到見鬼的伊拉克人將會大驚失色，他們醒來就會發現美國人已經把他們包圍了。”
高速公路中間有隔離帶，兩邊都建有高墻，嚴重影響美軍的視野，於是史密斯招來一輛裝甲車把墻撞開了一個大口子。在墻的另一邊他發現了一個院子。這時他接到命令：準備一個臨時的戰俘收容所以關押新近俘虜的伊拉克人。史密斯選中了這個院子，但是當裝甲運兵車撞開院門後，他被嚇壞了，門後是數十名伊拉克共和國衛隊士兵。雙方立即激烈交火，一場遭遇戰就此展開。共和國衛隊不僅把史密斯和他的同伴擋在大門外，還占據著可以俯瞰庭院和公路的水塔，美軍被猛烈的火力死死壓制住：撞開大門的裝甲車被火箭彈擊中，3人受傷。趕來支援的一輛M2步兵戰車打光了彈藥，也動彈不得。更糟糕的是，一旦這些共和國衛隊從院子裡衝出來，就能從容撲向美軍司令部，並從側面卷擊迫擊炮陣地，傷兵收容所和新聞記者的臨時駐地也會受到直接威脅。
史密斯或許不知道這些，他所能看到的只是他的排傷亡慘重，他所在連隊面臨被擊潰的危險。在那樣一個時刻，這個36歲的加利福尼亞人，兩個孩子的父親，做出了驚人之舉。他的戰友梅德拉羅事後回憶到：“我和其他人正忙著把受傷的同袍從被擊毀的裝甲車裡轉移出來，這時史密斯端著12.76毫米重機槍跳上了被炸壞的裝甲車頂，我們目光相接，我覺得他在向我告別。”
事後據美國國防部統計，史密斯打死了大約20-50名伊軍士兵。更重要的是，利用史密斯的掩護火力，梅德拉羅等人成功地解決了水塔上的伊拉克人，危機解除。在這白熱化的十分鐘裡，車頂上的史密斯把300發子彈潑向伊軍，與此同時，他也迎來了幾乎是必然的命運——一發AK-47的子彈正中面門，幾乎半個腦袋都被掀飛。
史密斯用他的生命換來了美國武裝力量最高榮譽。五角大樓的公告裡滿是溢美之詞，他被描述成了一個十全十美的軍人，美國精神的象徵。
對逝者保持尊重是人類的美德，但我們也同樣相信，在那個間不容發的時刻，史密斯的腦子裡肯定沒有建功立業這些勞什子，更不會有什麼國會勛章，極盡哀榮。他只是擔當起了必須要有人去承擔的責任，只是想救他的戰友同袍。正如他的戰友的評價：“不是每個人都能做到這樣的事情，他做了是因為他知道如果不這樣幹，我們都會被屠殺。” |
