作為普通一兵，在這場無法掌控自身命運的戰爭裡，與戰友相互倚靠，是他們唯一能做的事。
拉斐爾．佩拉爾塔同樣如此，2004年11月15日，在費盧傑的某間民房裡，身負重傷的佩拉爾塔將伊軍士兵扔過來的手雷壓在自己的胸膛下，挽救了兩位戰友的生命。
25歲的中士佩拉爾塔1979年4月9日生於墨西哥城，是家中長子，後隨父母移民美國，拿到綠卡後加入了海軍陸戰隊，在服役期間才正式成為美國公民。
2004年11月15日，時任海軍陸戰隊第3遠征部隊3團1營A連偵察隊隊長的佩拉爾塔參加了第二次費盧傑戰役，戰役代號“幻影女神”。
在逐屋清掃作戰中。佩拉爾塔帶著他的排衝進了一棟樓房。1樓的前兩個房間是空的，當他打開第三間房門時，躲藏在屋內的伊拉克武裝分子突然開火，佩拉爾塔當即被數發AK-47子彈貫穿胸腹。他倒在地板上，竭盡全力爬到一邊，以免妨礙身後的戰友開火還擊。這時，一枚手雷扔了過來，房間狹小，海軍陸戰隊員想撤出去已不可能。彌留之際的佩拉爾塔用盡最後的力氣抓住那枚手雷把它壓到身下。爆炸的氣浪幾乎把他掀到半空，佩拉爾塔當場死亡，但同時，他的身體擋住了幾乎所有彈片，兩位同袍的性命保住了。
同樣的英勇，佩拉爾塔卻只獲得了第二級別的榮譽——海軍十字勛章。由加州衆議員鮑勃．費爾勒提出的要求授予佩拉爾塔國會榮譽勛章的提案在2008年9月17日被國防部長羅伯特．蓋茨無情的駁回。理由是審核小組的專家們一致認定，佩拉爾塔最後壓住手雷的舉動不能肯定是出於有意識狀態下的主動行為。這個決定遭到了佩拉爾塔的家庭、海軍陸戰隊、加州以及國會中西班牙裔集團的強烈抗議。
這些紛爭與抗議，佩拉爾塔都聽不見了，他現在躺在聖迭戈羅斯克蘭斯堡國家公墓裡。國會榮譽勛章也好，海軍十字勛章也罷，都當不起生命的重量......（來源：軍事世界畫刊） |
