●船行海上絲綢之路
在中國久遠的歷史中，絲綢和瓷器，一直是最受歡迎的外貿產品。自長安或洛陽為東起點，經甘肅、新疆，再到中亞、西亞，最後到達地中海沿岸。從漢朝開始，來自中國的絲綢就這樣由各色商人牽著駝隊，通過這條重要的貿易通道運輸到亞歐各國。這種貿易一直延續了數個世紀之久。德國地理學家李希霍芬在1877年出版的《中國親程旅行記》中，第一次給這條道路起名“絲綢之路”。
在陸上絲綢之路發展的同時，中國的絲綢，也在通過海路源源不斷地運輸到國外。這是一條從中國沿海港口出發，一直向西，穿過南海，抵達外部世界的貿易通道。“它不僅僅只是貿易之路，還是朝貢之路，文化交流之路。”中山大學人類學系副教授劉文鎖說。這位致力於海上絲綢之路研究的學者，正在進行這一項有關漢代海上貿易航線和港口的研究。
海上絲綢之路，在漢代即有記載，當時中國船隻從廣東、廣西、越南等地的港口出海，沿中南半島東岸航行，最後到達東南亞各國。唐宋之後，隨著航海技術和造船技術的演進，海上絲綢之路航線更加遙遠，貿易也愈顯繁榮，對於中國瓷器來說，再也沒有比水運更加便捷和安全的運輸方式，於是絲綢之路也進而演變成“陶瓷之路”。
在獲得重要的考古發現以前，這條繁榮的海上絲綢之路只存在於零星的文獻記載當中，對於貿易路線和貿易方式，人們知之甚少。直到本世紀航線沿岸的一些港口，陸續發現出一些來自中國的瓷器和其他文物，人們才得以一點一點地拼接出有關這條航線的細節。這條航線顯然早已超出東南亞的範圍，而是穿過南海，駛過印度洋，到達波斯灣各國，甚至非洲東海岸的許多港口也有中國瓷器出土。
“南海I號”沉沒的地點，正是處於這條航線之上。由沉船的海域向東北，經過川山群島，可上達廣州、潮州、泉州、廈門等港口，向西則可下雷州半島、瓊州海峽以至廣西，然後穿南海到達更加遙遠的目的地。
沉船船頭朝向西南240度，看來正是從中國港口出發，駛向外洋的貨船。經過幾次水下探摸，考古隊員們大致探明船上裝有大量瓷器等物品，總量在5萬～8萬件左右。“它將為復原海上絲綢之路的歷史、中國航海史、造船史、陶瓷史提供極為難得的實物資料，甚至可以獲得文獻和陸上考古無法提供的信息。”張威說。
●揭開深藏水底的秘密
一次一次的下潛、探摸、攝影，這些既危險又重複的動作對所有水下考古隊員來說，已經習以為常。但在外人看來，實在是個有趣的活動，每一次潛到水底，再浮出水面，總是能打撈起引人好奇的“寶物”。那些深埋於海底的瓷器，有許多被撈上來時還光亮如新。潔白的瓷胎，繪以各式各樣精美的紋飾，在陽光下閃爍著迷人的光芒。
中國瓷器的魅力長久以來一直吸引著世界各國的人們。“歐洲人開始認為瓷器是雞蛋殼和貝殼磨成粉，然後用水塑造成型。直至16世紀，歐洲還風行中國瓷器可以驗毒的觀念。”寧夏考古所原副所長、《駛向海洋》的作者杜玉冰說。
據杜玉冰介紹，那些製作精良，美觀耐用的中國瓷器一直是國際收藏界的寵兒，哈徹在中國南海打撈上來的清代瓷器，在嘉士德拍賣行中，一組144件一套的餐具，成交價為334156美元，而一對普通黃釉罐，竟然賣到15000美元。
那麼，裝滿精美宋瓷的“南海I號”究竟能價值幾何呢？有人推測價值高達1000億美元。
“這些人顯然是不瞭解水下考古的意義，我們不是撈寶，而是要復原古代社會的生活方式和生活細節，獲得我們從其他途徑無法獲知的信息。”廣東省文物考古研究所水下考古研究室崔勇說。
隨著歲月的推移，那些古人生活的信息在一點一點的減少、消逝。而有關航海、造船、貿易種種細節，由於文獻缺乏記載，水下考古更成為能夠獲得這些信息的重要途徑。早在1974年，考古學家曾在泉州後渚港發現一條宋代沉船。幸運的是，這艘沉船發現時，沉陷在一片海灘的淤泥當中，並不需要水下考古的技術和設備就能發掘。正是這條船，人們才得以認識到宋代貿易、航海、生活的諸多細節。
這是一條福建產的中國貨船，船上發現2300多公斤香料、2000多枚貝殼、木制簽牌96件，還有大量瓷器、鐵器、錢幣、皮革製品。船上的貝殼是水晶鳳螺、籬鳳螺等品種，盛產於東南亞海域。船體上附著的小船蟲，會在水溫25度時排卵附著船板，時間在6～9月。另外，遺留在船上的荔枝、桃、李子等果核，其果實成熟期也在6～7月。大量信息表明，這艘船正是在夏季乘著東南風，由東南亞返航運送香料的貨船，卻在到港後沉沒，倉促的時間甚至讓船主連貨物都來不及帶走。另外，船上發現的中國象棋棋子和宋版小說殘葉，也能透露出船員們枯燥的航海生活之外的一些細節。
那麼，“南海I號”能帶給我們什麼，它的信息量會超越泉州後渚港沉船嗎？（來源：中國新聞週刊） |
