在未來五年內，中國將超過美國，成為英國最重要的貿易夥伴——這個預測並非我的推斷，也不是某個英國機構的研究結論，而是許多英國國會議員的看法。
英國勞勝多德公關公司（Lawson Dodd）最近委托英國獨立調查公司Populus進行了一項調查，調查發現，41%的英國國會議員認為中國將在五年內成為英國最大的貿易夥伴。
這一調查數據，對那些打算進入英國市場的中國公司來說，無疑是一個好消息。但該調查的其它數據則顯示，即使上述預測應驗，這些中國公司仍然要付出艱辛的努力，才能真正在英國市場上站穩腳跟。
例如，調查發現，與英國國會議員上述樂觀預測形成鮮明對照的是，英國普通民眾對中國的總體評價卻相對較低：調查根據英國普通民眾對不同國家態度的熱情程度從低（0分）到高（100分）進行測評，中國平均得分為38分，略高於俄羅斯，但遠遠低於法國（48分）和美國（53分）。
此外，普通英國人對“中國製造”的看法，也不會讓中國出口商們感到振奮：45%的受訪者認為中國製造的產品質量不如英國產品，是持相反意見者比例（14%）的三倍多。
中國實行對外開放政策，至少已有30年了，中國沿海地區實施出口導向的經濟發展戰略，至少已有20年了，中國以“世界工廠”之名為世人熟知，至少也有10年了，但對不少西方人來說，“中國製造”仍然是廉價低質產品的代名詞。而這次調查至少證明：許多普通英國人仍然持有這種看法。
“根據您對中國產品的了解，英國人的這種看法符合事實嗎？”在採訪勞勝多德行政總裁喬安娜.多德女士時，我直截了當地問她。
勞勝多德成立於1992年，是一家位於倫敦的公關公司，但喬安娜是個“中國通”：她熱愛中國，多次去中國旅行，甚至收養了兩個中國女兒，她創建的勞勝多德公司也一直致力於協助中國公司在英國展開營銷及公關活動，她對中國產品的了解應該勝過普通英國人。
“不完全符合事實，”喬安娜給我的答案也簡潔明快，“雖然一些中國產品的確存在著質量問題，但也有許多中國產品不僅價廉，而且物美。然而，中國公司仍然不能忽視公眾的看法，哪怕這些看法與事實存在著一定的距離，因為這些接受調查的普通英國人也是消費者，他們對中國產品質量的看法，會直接影響其銷量，或壓低其價格。”
喬安娜告訴我，解決這個問題的最根本的辦法，當然是提高產品質量，創建優質品牌，“中國不能只有產品，沒有品牌；中國公司不能僅僅滿足於當國外品牌的加工商。”
“不過，如今‘中國製造＇也在轉型，從低價低質，轉向廉價高質，”她接著說，“一些中國公司也開始創建自己的品牌，如華為公司，他們正在逐漸改變西方對‘中國製造＇的成見。”
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