但批評者擔心，中國半數人口仍是農村居民，花巨資營建如此華麗的鐵路線是鋪張浪費。對應每個像魯這樣常在兩地間往返的白領，都有數十個每年只需坐兩次火車的農民工。他們每月的收入幾乎買不起高鐵豪華車廂的一個座位。有專家稱，“低廉但基本舒適的旅行適合普通中國乘客，他們不會因僅僅縮短幾小時行程就去選擇相當於普通列車價格3倍的高鐵。”
但風險並不在於中國擁有了更好但並非當前所需的超前鐵路網，而是為修建它所產生的巨額債務。近年龐大的基礎設施投資幫助中國首個擺脫經濟危機，但如果復甦遇挫，這將成為沉重負擔。
不過，中國有可能通過鐵路技術出口降低該風險。實際上中國企業已經開始贏得海外項目。去年，沙特將連接麥加和麥地那首期高鐵項目交給包括中國公司在內的聯建公司承建。中國公司正在委內瑞拉和土耳其修建高鐵，並投標美國加州的高鐵項目。
目前美國只有一條在營運的高鐵，平均時速只有116公里。這種落後都沒逃過普通中國人的眼睛。“中國的火車好多了”，55歲的教師許文鴻（音）說，“現在甚至美國都在考慮購買。”當我們乘坐的火車以200公里的時速駛向遠方時，他臉上洋溢著滿足的笑容。 |
