貨運火車運載量大，較少受氣候環境影響，一般時速能達到100公里，又使用污染小的電力驅動；與空運、海運、公路運輸相比，鐵路運輸具備了快捷、安全、方便、節能和準時等優勢。鐵路網在亞洲的普及，對於其經濟一體化進程的作用顯而易見。
鐵路發展能夠刺激經濟增長已經是基本常識。倫敦政治經濟學院經濟學者去年9月公布的最新調查指出，位於高鐵沿線的城鎮，其GDP比鄰近地區的城鎮高出2.7%。很顯然的，鐵路為物資與人員流動所帶來的方便，勢必將提高經濟活動的效益，也自然會帶來更大的經濟回報。更為重要的地方在於，人員更自由地流通，也能促進不同思想文化的交匯融合，強化不同國家與人民之間的相互了解，進而營造更加和平穩定的地緣政治環境。
前述的東南亞走廊分東、中、西線三個方案，中國與老撾、泰國的合作，屬於中線和西線的部分；東線方案連接越南與柬埔寨。但是，由於中越之間在歷史和現實政治上缺乏互信——兩國至今在南中國海仍然有主權紛爭——要在兩國間鋪設附帶有軍事意義的高鐵，目前顯然還時機不成熟。但是，這也從側面說明進一步交流的必要性，鐵路系統的完成，將有助於打破雙方的心理障礙。
亞洲在殖民主義者東來前曾擁有自己特殊的政治體系，作為一個西方人發明的地理概念，亞洲在近代一直努力重建自己的文明信心。當然，亞洲要克服近代以來的各種地緣政治的問題，還有很長的路要走。高鐵的興建，只是拉近地理和心理距離的第一步；但千里之行始於足下，相信隨著高鐵所克服的地理距離，亞洲各國間的心理距離也能因此縮短。 |
