根據中國的航天計劃，繼“天宮一號”之後，中國將於2015年前陸續發射“天宮二號”和“天宮三號”兩個空間實驗室，為預計在2020年升空的中國空間站進行準備。在人類航天史上，在太空建造人類可以在內生活的空間站的技術，最早為蘇聯所掌握，並先後發射了八座；美國繼蘇聯之後，也發射了一座。只要“神九”與“天宮”完成兩次順利對接，中國就會成為繼蘇聯和美國之後，第三個擁有這項先進技術的國家，數十年來先後由美蘇和美俄分庭抗禮的太空戰略均衡格局，也會因為中國這個後來者的加入而打破，形成三足鼎立的新戰略均衡。此一新均衡態勢，對中國本身乃至國際的太空戰略安全格局，其重要性是不言而喻的。
定於2020年發射的中國空間站，極有可能是屆時人類唯一的空間站，因為目前在運行的國際空間站（由美國、俄羅斯、日本、加拿大、歐洲、巴西的太空機構在上世紀90年代合作建造，中國曾經表示有意參與這項合作計劃，但不被接受，只好自行研發）將於2020年後結束使命，脫離軌道，直接墜入大海。中國已經宣布，未來在空間站上中國科學家將與國際科學家展開合作。只要這個承諾沒有改變，那麼2020年的中國空間站也會是一個國際空間站，其造福人類的意義自然不在話下。
當然，在中國這個仍有1億2800萬貧困人口國家，中國政府耗費巨資去進行尋常人看來無甚好處的航天計劃，不免也會在中國國內引起爭議。可是，航天產業和其他產業相比，有一個明顯的不同，就是它能帶動各個領域的科技發展，而這些領域的科技進步只要能轉化成生產力，就會推動各個領域的經濟發展。以美國的“阿波羅”登月計劃，雖然耗資250億美元，但是美國大空總署將宇航技術中的材料、能源、通信和控制等技術向民用項目轉移，獲得直接利潤達520億美元。此外，美國幾乎所有的技術領域都從登月計劃中受益，並帶來了超過2萬億美元的經濟增值。
美國的成功例子說明，中國的航天技術只要能夠成功轉為民用，它對進一步推動中國經濟增長的作用是不可估計的。換言之，只要中國雄心勃勃的航天計劃是為了科技的發展，謀求人類的幸福，而不是為了稱霸太空，其巨額投資應能獲得更巨額的回報。 |
