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中評社香港8月19日電／為什麼漢字是方塊字，這個問題雖然沒有明確的考證，但從古人觀察世界的方式中便可窺見一斑。《淮南子.覽冥訓》說：“往古之時，四極廢，九州裂。天不兼覆，地不周載，火炎炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸……於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極。”在古人心目中，“天圓地方”，地是方形的，而且在這四方形地的盡頭，還有撐著的柱子。
在確立方位的時候也是如此。“中”字是最早出現的一批漢字之一，也是最能夠代表古人思維方式的字。古人雖有四方觀念，但這四方是被納入一個四方形中的，處於這個方形中央的，即為“中”方，商代已有“五方”和“中國”的概念，“中”就是指處於中央位置的商都；四邊是東西南北四方。這種四方的思維方式，甚至體現在時間與空間的結合上——東方與春季結合，由木主持，南方和夏季結合，由火主持；西方與秋季結合，由金主持；北方與冬季結合，由水主持，土兼管中央與四方。
從甲骨文可以看出，基本上是方形。到了西周末年，漢字一字一方格的特點已經完全成形了。此後，春秋戰國時從篆書到隸書，漢字完成了一次飛躍，表現在字形上，就是從以前的圓潤瘦長變成了方方正正的方塊字。
在專門研究書法史的中央美院劉濤教授看來，這種方方正正的寫法，正是中國古人所追求的客觀美——穩重、端莊、平衡對稱，有一種周正之美。雖然後來有了“龍飛鳳舞”的草書，但每個朝代的正體字，仍然沿襲著工整的書寫模樣。最早的金文，即刻在青銅器上的銘文，都寫得規規矩矩，在當時寫字是件極其莊重嚴肅的事。到了周朝後期，各國紛爭，文字異性，但距離周國最近的秦國，其正體字仍然是規正的篆體字。秦國滅六國，建立秦朝之後，正式立小篆為正體字。但在官方規定的正體字之外，秦簡上還出現了一種輔助性書體，即後來的隸書，到漢代漢武帝年間，隸書逐步取代篆書成為正體字。此後，在魏晉南北朝年間，楷書盛行，成為官方認可的正體字，一直流傳至今。
雖然書寫方式不同，但對平衡對稱、周正之美的追求卻一直沒變。劉濤介紹說，唐朝時讀書人多了，國家需要的人才也各種各樣，便開了各種考試科目，用科舉制選拔人才。書法就是其中一科。但是，不管是考哪一科，都要求“楷書字體，皆得正詳”，文字與書寫並重。吏部詮選（選拔任命）官員時，也要經過一道考試，考試的內容是“身（身材和長相）、言（口頭表達能力）、書（書法）、判（公文）”。四項中的“書”，要求便是“楷法遒美”。因為文字書法的優劣關係到個人的功名和人生出路，所謂“升沉是系”，所以仕進者非常重視。
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