不過，中國其實不是第一次提倡分餐。此前一直有人指出合餐存在衛生風險。盡管如此，分餐制也一直沒普及開來。
據中國媒體報道，早在1910年，鼠疫在中國肆虐時，著名公共衛生專家伍連德就提倡分餐制。1983年5月肝炎持續流行之際，《人民日報》發表評論指出，長期以來，在許多家庭、飯店或招待所裡，采取的都是團團圍坐、菜肴居中、各自伸筷、同食一盤的集餐方式。從衛生角度來看，這種方式是一種不良的吃飯習慣，必須加以改革。
2002年至2003年非典流行之際，中國也廣泛呼籲實行分餐制。中國飯店協會當時也與這次一樣，通知會員單位使用小碟盛放菜肴和向客人提供公筷。
不過，一旦疫情平息，人們又恢複老樣子。中國飯店協會有關人士表示：“十多年來在宴會上提供公筷的情況比較多見，但受傳統習慣影響，分餐制還是沒有充分普及。”
家庭也是同樣情況。《生命時報》今年3月在網上對約2000人進行問卷調查，結果顯示，85%的人表示支持使用公筷，但回答在家裡使用公筷的受訪者占比不到4%。
為什麼中國人不接受分餐制呢？中國媒體指出兩個主要原因。其一，飯店的想法是，將菜肴盛放在多個小碟內更費工夫，需要清洗的碗碟和筷子數量增加。其二，多數中國人認為，大家在同一個盤子裡夾菜顯示關系親密無間。
4月下旬，北京市內一家鹵煮店熱鬧非凡。大多數客人都直接用自己的筷子夾菜。一位曾在日本留學的30多歲男子表示：“在日本，人們一起泡澡，顯示坦誠相見的關系。在中國，人們認為把筷子伸到同一個盤子裡夾菜，也是表示關系親密。分餐制可以確保衛生，但讓人感覺比較見外。” |
