1954年3月21日至31日，中國共產黨全國代表會議在北京召開。會議最後一致通過了《關於高崗、饒漱石反黨聯盟的決議》，決定將他們開除黨籍，撤銷其黨內外一切職務。從此，劉少奇在黨內的地位得到了鞏固，并在1954年9月的第一屆全國人民代表大會上擔任了第一任全國人大常委會委員長。
在三次代理中共中央主席之後，劉少奇開始參與主持中央一綫工作
1953年下半年，毛澤東提出中央領導層分一綫二綫的設想。1954年4月，在第一屆全國人大上，毛澤東當選為國家主席。此後不久，毛澤東就在不同場合多次提出，不再擔任下一屆國家主席職務。作為國家元首，不可避免地要經常參加國事活動，出席各種外交禮儀。這一切，使毛澤東深感苦惱。他希望擺脫這些雜事的幹擾，多讀一些書，多思考一些國內國際上的重大問題。
在1956年的“八大”召開之前，毛澤東曾向中共中央提出過他辭去中共中央主席和國家主席的問題。1956年在北戴河召開的一次有幾十人參加的中央高層會議上，大家對這個問題進行過討論。討論的結果是：對毛澤東提出辭去國家主席的要求，“大家認為可行”。對毛澤東辭去黨中央主席的要求，“也認為將來適當時機可行，只是暫時還不可行” 。“八大”之後，劉少奇、鄧小平實際上開始主持中央一綫工作。當時中央的基本領導格局是：政治局會議主要由劉少奇主持，書記處會議主要由鄧小平主持，國務院則由周恩來主持。
1957年4月30日，第十二次最高國務會議在北京召開。毛澤東在會上又說他不准備擔任下一屆國家主席的問題，并委托與會人員在各自的範圍內透露這個消息，吹點“小風”。參加會議的陳叔通和黃炎培連夜給劉少奇和周恩來寫了一封信。在信中，陳叔通和黃炎培真摯而懇切地提出：從我們國家的現實著想，最高領導人還是不動為好。
5月5日，毛澤東仔細閱讀了陳、黃的來信，并提筆在信中作了多處批注。此外，毛澤東在信的末尾又寫了一段很長的批語，除贊同信中修改憲法的建議外，又再次申明了他不擔任下屆國家主席的理由。當天，毛澤東將寫了批語的陳、黃來信轉給劉少奇、周恩來、朱德、陳雲、鄧小平、彭真等人閱看，并在寫給他們的指示中提出：“請少奇同志召集一次有100人左右參加的政治局會議，展開討論一次，取得同意。”
遵照毛澤東的指示，1957年5月8日，劉少奇主持召開在京政治局委員會議，專門討論了陳、黃來信和毛澤東的批語，會議在毛澤東不做下屆國家主席候選人的問題上取得了一致的意見。1958年12月10日，在中共八屆六中全會上，中共中央正式作出了《同意毛澤東同志提出的關於他不作下屆中華人民共和國主席候選人的建議的決定》。
毛澤東不幹國家主席，誰來接替合適呢？經過初步醞釀，國家主席人選集中到朱德和劉少奇兩個人的身上。按照慣例，毛澤東不連任，由上屆國家副主席朱德繼任是順理成章的事。1958年12月29日，朱德給中央書記處總書記鄧小平寫了一封信，提議由少奇同志作為國家主席候選人。4月5日，鄧小平在中共八屆七中全會上代表政治局做了關於國家機構人事配備方案的報告。報告指出：以劉少奇同志擔任這個職務，比較更為適當些。因為國家主席不單是一個很高的榮譽職務，而且有一些相當具體麻煩的事要做。例如出國、會談、接待等等。所以，以劉少奇同志的能力和資望，以他現在在黨內所負的責任，出而兼任國家主席職務，是比較好的。
在緊接著召開的第十六次最高國務會議上，毛澤東又親自向參加會議的黨外民主人士解釋了國家主席人選方案。他說：“朱德同志是很有威望的，劉少奇同志也是很有威望的，為什麼是這個，而不是那個？因為我們共產黨內主持工作的，我算一個，但我是不管日常事務的，有時候管一點，有時候不管。經常管的是誰呢？是少奇同志。我一離開北京，都是他代理我的工作，從延安開始就是如此。現在到北京又已經l0年了。以他擔任國家主席比較適合。同時朱德同志極力推薦少奇同志。”
對劉少奇三次代理自己主持中央工作的表現，毛澤東非常滿意，特別是對他出色的全面駕馭和獨當一面的工作能力更是贊賞有加。所以，毛澤東這次在向黨外人士解釋國家主席候選人人選的談話中，專門提到在中共黨內“代理主持工作”一事，并把這件事作為劉少奇“比較適合”擔任國家主席的主要理由，要大家對劉少奇放心。
1959年4月27日，在第二屆全國人大第一次會上，劉少奇當選為中華人民共和國主席，同時擔任中華人民共和國國防委員會主席，成為繼毛澤東之後的中國第二任國家元首。
在劉少奇擔任國家主席之後，國家事務方面第一綫的領導工作，主要由劉少奇主持和負責，中央最高領導層一綫二綫的分工又朝前邁進了一步。但是，毛澤東仍然沒有完全退出中共中央第一綫的領導工作。在此之後至1962年初的“七千人”大會前，中共中央關於國際國內的許多重要事務的決策，仍然是在毛澤東的主持下做出的。
在1962年1月至2月7日召開的中共中央擴大的工作會議（即“七千人大會”）上，劉少奇實際上開始全面主持中央的黨政領導工作。自此以後直至“文化大革命”發生，毛澤東基本上退出了中共中央第一綫的領導工作。在會議閉幕的第二天，1962年2月8日晚，毛澤東即坐專列離開北京到外地去了。此後，國民經濟的調整工作主要在劉少奇的主持下進行，他曾戲稱自己是“非常時期大總統”。（來源：中國共產黨新聞網） |
