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| 12月10日，兩位歷史見證人在會上回顧中美建交前後的歷史。圖為斯考克羅夫特。(圖片來源﹕國際先驅導報) |
從1972年美國總統尼克松訪華到1979年中美正式建交，這兩個長期隔絕的大國實現了第一次握手。從中美兩國交往大門打開的那一時刻開始，這兩個擁有不同的歷史、不同的文化、不同的理念的國度就經歷著風風雨雨的磨礪。
值此中美建交30周年之際，兩位中美建交過程中的親歷者，美國前總統國家安全事務助理布倫特．斯考克羅夫特和茲比格紐．布熱津斯基，為《國際先驅導報》追憶了中美間的第一次約會及期間的“文明衝突”。
“那年冬天的北京不可思議”
斯考克羅夫特這位歷史見證人，有足够的故事帶著人們重新經歷1972年那個冬天的北京
“我們來到中國，那天應該是1972年的新年前夜，感覺非常不同，就像到了另外一個世界。我們和中國人都不知道該怎樣同對方打交道，那時美中兩國沒有商業，沒有接觸，什麼都沒有。”當年的斯考克羅夫特是時任美國總統尼克松的國家安全事務助理，對於他來說，這個擁有古老文明的東方社會主義國家充滿了神秘感。
1972年2月21日至28日，尼克松訪華，這被認為是“20世紀國際外交史上最重大的事件之一”。2月28日《中美聯合公報》發表，成為中美兩國簽署的第一個指導雙邊關係的文件，標誌著中美隔絕狀態的結束和關係正常化進程的開始。
在此之前，1971年12月，斯考克羅夫特剛剛從五角大樓進入白宮工作還不到一周，便作為尼克松訪華先遣工作組成員被派到北京，以落實訪問的細節問題。而眼前的北京，是他並不熟悉的。
最讓斯考克羅夫特感到不可思議的是，北京大街上的人們穿著幾乎一模一樣的衣服。“每個人都穿著毛主席式的制服，儘管他們可以為自己的制服選擇三種顔色：黑色、灰色和深藍色，但各個地方的人們看上去都是一樣的。訪問期間，我們曾去一個體育館觀看體操表演。我們進入體育館後，發現裡面的中國人卻都穿著鮮亮的衣服，原來是為了電視拍攝而專門這樣穿的——體育館因此被五顔六色覆蓋著。我們訪問期間這樣的情況我只看到過一次。”
“由於絕大多數房屋是通過在爐子裡燒煤取暖，房屋上方大約200英尺高的空間被黑色的煤煙所籠罩，即便在晴天也是這樣。路上幾乎沒有轎車，只有一些公共汽車，到處都是自行車。”
“中國人的做事方式很不一樣”
有兩件小事令斯考克羅夫特至今記憶猶新，也令他對中國人的組織能力和執行能力贊嘆不已
“當時隨總統訪華的美方代表團超過600人，其中僅記者就有大約400人，這在中國人看來是難以理解的，他們甚至認為接待這些記者是最大的麻煩。開始的時候，他們說無法接待這麼多人，但最後還是設法解決了。為了保證我們同美國國內通信暢通，特別是為了滿足這些記者的報道需要，我們希望中方在兩周內在一棟建築裡搭建一個衛星地面終端。當我1972年2月陪同總統訪華的時候，發現這棟磚砌的建築已經蓋好了，完全符合工程師的設計要求，甚至連工程師勾畫在圖紙中建築墻上的塗鴉記號也在實物中都得到了準確體現。”
還有一次，“有一天早上，總統按照行程安排應該在上午九點去紫禁城參觀。早上七點，我便下樓去確定相關安排。當時路上的雪已經積了四、五英寸厚，但我竟然看到有幾千人在拿著掃帚掃雪。等到九點總統一行啓程前往紫禁城的時候，人們已經把飯店到紫禁城路上的雪全部清掃乾淨了，仿佛根本沒有下過雪一樣。中國在這方面的高效組織能力簡直令人難以置信。”
斯考克羅夫特還饒有興致地回憶起他當時對中餐的印象：“中餐對一個猶他州的美國人來說是相當震撼的。首先，我就不是一個很能喝酒的人，但是在中國，你不能自己一個人喝，你在和一桌子的人喝酒，所以，任何時候任何人要喝酒，其他人也得一起喝。所以，就會頻繁地乾杯，人們頻繁地把酒杯舉過頭頂，然後將酒一飲而盡，以此顯示他們的誠懇。中餐的味道好極了。但是一些菜也十分特別，即使你絞盡腦汁可能也不會知道面前的這道菜到底是什麼做的。”
“中美非常小心地伸出手來”
用“親善”這個詞來形容1972年中美關係的改善無疑“過於強烈”
談到尼克松“破冰之旅”在中美兩國關係發展歷程中所起的作用，斯考克羅夫特認為，用“親善”這個詞來形容1972年中美關係的改善無疑“過於強烈”，實際上這是中美雙方“向對方伸出手”，是“非常小心、非常謹慎和非常仔細的”。
斯考克羅夫特認為，中美兩國在1972年的握手與當時國際形勢的發展有很大關係。“尼克松帶著強烈‘反共’的公衆形象接任總統職務，而毛澤東主席又以他反對資本主義的口號而著稱，這就是當時的環境。我認為，雙方的靠攏不僅非同尋常，而且受到各自的需要所驅使，受到各自國家利益的驅使，而不是受到意識形態的驅使。”
1974年8月，尼克松因水門事件辭去總統職務，福特繼任美國總統。福特曾表示，將在任期內同中國實現關係正常化。1975年12月1日至5日，福特對中國進行訪問，他告訴中國領導人，鑒於美國國內形勢，中美關係正常化要推遲至1976年美國大選以後。結果福特在大選中敗給民主黨人卡特。
卡特執政後，分別於1977年8月和1978年5月派國務卿萬斯和國家安全事務助理布熱津斯基訪華，就中美關係正常化進行磋商。
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