蔣經國在年逾六旬接班後，外出視察，餓了直接向小飯館買個盒飯就吃，這種親民秀絕非一般政治人物可以做到。即便對蔣氏父子恨之入骨的李敖亦做過統計，1978年到1981年，蔣經國下鄉197次，“與民同樂”155天。為視察一條建設中的公路，他竟進山21次。1980年永安礦難，蔣經國挨家挨戶慰問。
日後，台灣政治人物競選前的“全省走透透”，就始自蔣經國。一個獨裁者，竟無意中成了日後民主社會政治人物爭相效仿的榜樣。甚至蔣經國習慣穿著的一身夾克，也成為今日台灣政治人物體察民間疾苦的標准裝束。
蔣經國的“十大建設”被認為對台灣起飛居功至偉，這種宏大規劃亦為後來者模仿。有俞國華的十四大建設，郝柏村的六年國建，民進黨執政後游錫堃的新十大建設。
蔣經國在“十大建設”時有句話曾令後人動容：“我們今天不做，明天就會後悔”。但蔣的“十大建設”帶有鮮明蘇聯計劃經濟色彩。他在回憶錄中即表達過對蘇聯那些令人印象深刻工程的追慕。熟悉社會主義國家歷史的人對此會有不同的觀感，因為這類獻禮和形象工程，往往不計代價成本和收益，而首長意志往往缺乏科學決策。
蔣經國的“十大建設”亦未能幸免。時任“行政院長”的蔣經國宣布宏偉計劃時，“財政部長”李國鼎竟一無所知，但事後必須無條件四處籌款。事後證明，電氣鐵路工程完全就是一大敗筆。但專制政府，任何政府成就都有宣傳機器無條件造勢，而民主時代，媒體只盯著政府是否犯錯。所以，台灣歷史只記得“十大建設”。
人們很容易記得專制時代的溫情，卻忘記當時專制時代為何無法延續。
蔣經國主政時代，台灣全社會在經濟、民生等諸多方面持續取得長足進步，對社會的強力控制也在逐漸減弱，但全社會不滿之情反而日益滋生。
到了蔣經國生命最後幾年，台灣形勢漸成一場變革與危機的賽跑，但他的生命猝然終止，他輸給了時光。
接力棒到了李登輝手裡，經過李登輝早期階段後，蔣經國的歷史任務才告完成。
兩個康奈爾的博士
蔣經國的突然去世，將李登輝意外地推到了歷史前台。
無論今天人們如何看待李登輝，李登輝在被蔣經國看中時，是個完全無意政治、醉心於學問的學者。他在美國康奈爾大學期間的博士論文《台灣農工部門間之資本流通》，獲全美最佳博士論文獎。有人稱，如果不是蔣經國，也許台灣又多了一個諾貝爾獎獲得者。
1971年，李登輝被蔣經國看中時，他甚至連國民黨員都不是。
突然擾亂李登輝學者人生軌跡的，是另一位康奈爾大學博士，此人突然的人生變軌，把李登輝的人生一頭撞向了政治。原本毫不相幹的兩位康奈爾博士，最終殊途同歸，成為同一政治目標的不同角色扮演者。
|
