空襲是在光天化日之下進行的。此前一天，飛機在上海市區上空撒下了中英文對照的傳單：“各同胞注意：凡居於上海、南京、杭州、青島、天津、北平、漢口、福州、廈門、廣州各地之造船廠、發電廠、碼頭、車站、工廠、倉庫、兵營及其他一切軍事目標附近之居民，請即刻離開，以免遭受轟炸之損害。”國民黨空軍之所以為所欲為，就是欺負解放軍沒有空軍和防空設施。
轟炸後第二天，陳毅市長和潘漢年副市長心情沉重地來到楊樹浦發電廠，視察被炸情況，慰問受難群眾，指示電廠爭取在48小時內部分恢復發電。中共中央華東局和上海市軍管會連夜開會，向中央匯報情況，研究防空和善後措施。大家痛苦地感到，目前我們沒有防空能力，無法遏制空襲，只能採取被動的防禦措施，盡量減少空襲造成的損害。
“二六大轟炸”造成上海的電力設施損壞高達80％，給市區的工商業和人民生活造成了空前的災難。市區工廠幾乎全部停工停產，絕大多數街區沒有電力供應，高層建築的電梯因停電而懸在空中，許多商店關門停業，市場蕭條。自來水供應困難，市民的馬桶、廁所都無水衝洗。國民黨潛伏的特務則乘機大肆散布謠言，蠱惑人心，郊區也發現少數武裝特務搞暗殺搶劫。為了打擊國民黨特務破壞，穩定社會治安，在潘漢年副市長主持下，上海公安幹部日夜奮戰，狠狠打擊潛伏特務的破壞活動。
在遭受國民黨飛機轟炸的那段日子裡，上海變成了一座黑暗的城市。十里洋場五光十色的霓虹燈和明亮的商店橱窗廣告風光不再，燈火管制下的居民區一片漆黑，每家只允許開一只電燈，照明半小時。街上也少有行人，蕭條的氣氛使人更感覺到冬天的寒冷。
上海遭受轟炸在全國影響極大，2月21日，中央軍委向各大軍區下達了防空問題的指示。北京、南京和沿海城市都成立了防空委員會，組織民眾防備轟炸。故宮博物院院長馬衡日記記載：“下午召集各單位商討防空委員會任務以外各單位應籌備事項：1、撤特展物品……4、各宮殿大玻璃即糊紙帛。”故宮也進入了戰備狀態，可見當時形勢之嚴峻。
【形勢嚴峻：饒漱石、陳毅急報中央】
從楊樹浦發電廠提供的廠房破壞示意圖看，10枚炸彈準確地命中鍋爐和發電機等重要設施，說明國民黨飛機投彈很從容，並未受到地面防空火力的阻擊。上海解放後，擔任城市警備任務的是三野的33軍，要承擔市區500多個地點的警戒，力量明顯不足。上海防空治安委員會為了偵察和掌握國民黨飛機的動向，從國民黨遺留的十幾部破舊雷達中修理了兩部，架設在提籃橋的一幢樓上，負責對空警戒。但是警備部隊當時沒有一門高射炮，只有3個高射機槍連，配置在市區中心的高樓上，負責上海黨政機關駐地的對空警戒。江南造船所和楊樹浦發電廠、自來水廠等重點企業，集中輕、重機槍在廠房頂上警戒。解放軍沒有防空作戰的經－驗，當國民黨飛機到來時，戰士們用眼睛尋找目標，然後對空中射擊，機槍的射程僅為1000多米，對飛機基本沒有威脅。
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