這顯然是受了西方社會喜歡將中共高層區分為激進派或是教條主義派（主要指黨務機構的負責人）和溫和派或是實用主義派（主要指政府機構的負責人），劉少奇和周恩來則分別被視為這兩個派別的領袖的影響。與西方社會往往喜歡刻意渲染中共黨內的權力鬥爭不一樣的是，這份評估報告不但沒有過高估計中共高層的矛盾和鬥爭，反而特別強調“中共領導層是由黨的精英分子凝聚而成的，自1921年建黨以來他們便因為共同的革命和戰爭經歷緊密地結合在一起”，雖然“無論過去還是現在在任何組織內部都會存在權力鬥爭”，但“沒有證據顯示黨的高層已明顯地出現了派系”，中共領導層仍“具有凝聚力和穩定性”。
這份評估報告最引人注目的是這麼一段話：據說已年屆60的毛澤東身體欠佳，如果在1957年以前他有可能退休或者去世，中共就會面臨接班人問題。評估認為，一旦出現上述情況，最有可能採用的是現有領導人集體領導的方式，至少在初期階段會是這樣。但同時又強調，如果要選擇一個繼任人的話，最有可能的將是劉少奇或是周恩來。這是目前所知中情局最早作出的關於毛澤東接班人的預測，其依據多半是因為劉和周分別為黨務系統和政府系統的負責人。
1956年1月5日編號為NIE13－56的評估糾正了NIE13－54評估的錯誤，了解到1954年中共黨內的問題並非出自於劉少奇和周恩來之間，而是高崗和饒漱石遭到清除。評估仍然認為，雖然出現了這樣一場鬥爭，但絲毫不影響中共自身及其政權的穩固性，認為中共的統治不會因為個別人的變動而發生動搖。評估又一次提出同一個問題，即現年62歲的毛澤東健康欠佳，他的接班人問題已變得更加重要。評估沿襲NIE13－54的研判，認為中共現有的領導人都不具備毛澤東那樣的權威，在重大政策問題上也不存在什麼分歧，因此在毛澤東之後有必要建立某種形式的集體領導。而在最高領導人的繼承上，評估再一次預測：主管黨內事務的劉少奇和負責外交事務的周恩來處於最佳位置。至於為什麼作出這樣的預測，評估沒有給予特別的解釋，最有可能的解釋仍然是，他們仍然把劉少奇和周恩來分別視為激進派和溫和派的代表；而對於實際上沒有可能接毛澤東班的周恩來給予特別的期許，在很大程度上又和他們自己的政治取向相關。
|
