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| 發射“東方紅一號”衛星的長征一號火箭。 |
科技人員當時只靠國家分配大學生遠遠不夠。1958年初院黨組就研究採取“全院辦校，所系結合”的方針，辦一以新興學科為主的大學——中國科學技術大學。5月上報，6月批准，8月招生。校舍還沒有著落，火燒眉睫。我讓穀羽同志找時任中央辦公廳主任的楊尚昆請求支持。楊尚昆同志將中央管轄的北京玉泉路一處軍產批給科技大學作校址。我與郭沫若院長去看那個地方，一位少將已經迎候在大門口。他沒有等我們開口，就說：“我已經明白了來意，我們立即行動，很快騰空。”學生宿舍不夠，李富春副總理批給幾萬平米的教學樓和宿舍，中國科學技術大學得以按時開學。我看到一個個稚嫩的面孔，背著被褥，或擔著擔子從北京火車站，步行到玉泉路報到的情景，心裡無比的高興。中國科學院科學技術大學開設了一系列有關空間技術的課程，包括錢學森講《星際航行概論》，趙九章講《高空大氣物理學》，陸元九講《陀螺及慣性導航原理》等，後來這些學生成了我國航天科技的骨幹。
積極爭取外援，主要還是前蘇聯的援助。1958年10月中旬，中國科學院組織了大氣物理代表團去蘇聯考察，團長是趙九章，成員有衛一清、錢驥、潘厚任等。記得是一個星期日我到地球物理所，為了搶時間，我對趙所長說：“說走就走，今天是星期日，後天就走。”在蘇聯期間，他們參觀了一些科研單位，看到一些高空探測儀器及科技展覽館展出的衛星模型，考察了一些天文、電離層、地面觀測站等。1959年初代表團回國，在總結中認為，發射人造地球衛星我國尚未具備條件，應根據我們的實際情況，先從火箭探空搞起。他們的這一建議正符合當時中央關於衛星工作的指示精神。
中央政治局撥巨款，支持科學院搞衛星
1958年，前蘇聯和美國相繼發射人造地球衛星之後，我們科學院的科學家鄭重建議中國搞人造地球衛星研製工作。1958年7月、9月，我先後兩次向聶總並中央報告科學家們的建議，並提出有關科學院配合國防尖端研究工作情況以及研製人造地球衛星的報告。
特別是1958年11月，我作為候補中央委員在參加武昌八屆六中全會期間，向中央書記處匯報科學家們對研製人造衛星的意見和計劃，得到會議的贊同，中央政治局研究並決定撥2億專款支持科學院搞衛星。在新中國剛剛成立不久，國家在各個方面用錢的地方很多，能夠拿出如此巨款，誰都能夠掂得出它那沉甸甸的分量。
這些錢怎樣用，如何花到點子上？科學院黨組經過認真徵詢科學家們的意見，慎重地研究確定：專款重點用來建設迫切需要的高能燃料、火箭發動機和上海機電設計院運載火箭兩個研究設計試驗基地，以及水聲工作站，風洞，581實驗室，109廠，上海、大連、長春高能燃料研究室和電子、自動化、高溫金屬、光學等4個配套工廠。我特請院新技術辦公室主任（後改為新技術局）穀羽協調財政部文教司，經過李先念副總理批示，中央專款當年年底到位。
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