過人的宗教天賦
中央電視台記者曾經問十一世班禪：“對於佛教的最早的記憶是從什麼時候開始的？”班禪答道：“拿我來說剛出生以後，甚至在娘胎裡邊就受到（念佛經的）影響。後來我也聽到他們念蓮花生大師頌，還有西藏一些高僧翻譯的佛經我都聽到他們念。還有西藏的一些高僧的著作，例如宗喀巴大師的，這些都是所有的人都念，我也聽到了，記住了。”
十一世班禪的父親索朗扎巴也曾回憶：“他五六歲的時候和一般的孩子說話玩耍都不一樣……很明確地一心一意玩和宗教有關的東西。”
1995年12月8日坐床典禮當天，從凌晨開始，十一世班禪坐在寶座上長達幾個小時。一個不到6歲的孩童，卻毫無浮躁，穩穩地接受著各種禮儀。十世班禪的母親說，十一世班禪這方面的功夫與十世班禪大師完全一樣。
入住扎什倫布寺後，高僧和經師為十一世班禪專門制訂了循序漸進的佛學修習計劃。據經師江洋嘉措介紹，藏傳佛教分密宗和顯宗兩部分，如果這兩部分學不通的話，不能稱為博學者。令經師欣慰的是，班禪天資聰慧，勤奮用功，他往往用半年時間，就學完其他僧人用一年才學完的內容。
1996年6月，在坐床半年後，十一世班禪受沙彌戒（受這種戒表示願意接受修持，過寺院生活）。3年後，他又接受了修習生涯中首次密宗灌頂（佛教的一種儀式，用水灌灑頭頂）。
1999年是十一世班禪修行生涯中頗為重要的年份。在苦修佛學3年半後，這一年的6月24日，他在扎什倫布寺，首次為全寺600多名僧人舉行了長壽灌頂。一系列嚴格的宗教儀式結束後，十一世班禪開始咏誦長壽灌頂經，略帶童音的抑揚頓挫的誦經聲，回蕩在扎什倫布寺的上空。他時而手搖法鈴，時而拿起金剛杵，邊咏誦邊講解，兩個小時後經文才咏誦完畢。知情人透露，原來準備請班禪看著經書念誦25頁的，誰想年僅9歲的他，卻將這1萬多字的經文如行雲流水般一氣背誦完而無一差錯。
2009年7月25日，班禪受比丘戒（也稱大戒，即受戒者須具出家之相，剃除須發，披著袈裟，受戒後必須嚴守253條戒律，於一切境界中精勤修持，擇善離惡）。這被視為十一世班禪“走向大活佛的一個重要起點”。
如今，在扎什倫布寺，經常會有全國各地的高僧大德千里迢迢趕來拜謁十一世班禪，並把他們珍藏的佛像經書敬獻給班禪。甚至還有定居在海外的活佛，率領洋弟子們，不遠萬里來中國朝拜十一世班禪。
多才多藝
“除了學佛經之外，還有其他的課程，像漢語、英語、數學、物理，您最喜歡哪一科？”
面對中央電視台記者的提問，十一世班禪說：“我作為一個活佛，最主要、最喜歡的還是學經，學教義。除此以外其他的課程像什麼語文、漢文啊、英語啊、數學啊，我對它們的興趣都是平衡的、一樣的。這些對現實生活都有用處。”
在十一世班禪的書房裡，不僅有豐富的藏文歷史和文化書籍，還有大量介紹科學技術知識的科普著作。“我是在科技館看到的‘神舟五號’的模型，大小跟原件一模一樣”，“想弄懂它的原理，至於怎麼去製造、組裝，怎麼去研究，這個還說不上。”
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