林彪在溫都爾汗折戟沉沙，使周恩來大大鬆了口氣，因為此事至少消除了國際敵對勢力可能給黨和國家安全構成的威脅。不過，擺在周恩來面前的當務之急是如何保持國內政治局面的穩定，防止出現其他可能發生的事變。
於是，周恩來立即指示：將報告用3號鉛字打印18份，由時任外交部辦公廳主任的符浩親自送到人民大會堂北門，交給中央辦公廳副主任；從現在起，指定專人譯辦我駐蒙使館來的電報，由符浩親自密封後送周恩來親自啟封；今天駐蒙使館的報告，凡經辦和知道的人，都要向他們打招呼，要絕對保密。
隨後，一向注意儀表的周恩來穿著睡衣和拖鞋，疾步走向毛澤東所在的118廳，向他報告這一消息。
而另一邊的駐蒙使館也已在當天下午6時許，收到了國內電報指示，令許文益約見蒙古外交部，向對方轉達：“13日凌晨2時許失事的飛機，可能是迷失方向誤入蒙古國境，我們表示遺憾。請蒙古政府立即派飛機載我大使及隨員親往現場視察。”此外，電報還指示許文益盡量詳細調查失事現場，拍照取證，如有骨骸應要求帶回，有文件物品要求轉交中方，寫明清單。
此時距飛機失事已經過了約40小時，距大使館接到蒙古方面的通知也已近10個小時。飛機是如何墜毀在蒙古境內的，機上人員是誰，蒙古方面不知道，身處第一線的中國大使對內幕也一無所知。國內有口難言，而且沒有指示重點，使得大使館的工作從一開始就陷入盲目和被動。
額爾敦比列格聽許文益說完，多少有點抱怨地說：“我早上曾提出，希望你們能派一個能獨立解決問題的人去。但你們說要等侯政府指示，現在只能明天去了。你們對於9名乘員的屍體掩埋有何意見？”
許文益問：“蒙方有無可能把屍體火化，我們把骨灰帶回去？”
額爾敦比列格表示：“蒙古是沒有火葬習慣的。在那裡火化有無條件，我還要了解，明天再答覆你。”
回到使館，許文益便把約見情況報告給了國內，同時，他還特別提到蒙古無火葬習慣。9月15日凌晨4時15分，許文益接到周恩來指示：屍體盡量爭取火化，將骨灰帶回。如火化確有困難，可拍照作證，就地深埋，並竪立標記，以便日後將骸骨送回國內。
9月15日早上8點，使館聯繫蒙古外交部，詢問起飛時間，但得到的答覆卻是當地氣象條件不好，暫時不能動身。這是一個關鍵性的時間差——蘇聯人率先到達現場，取走了飛機上的關鍵部件。當時，蘇聯人更感興趣的是這架英國造的三叉戟飛機，他們對屍體的身份問也不問。
下午1時30分，駐蒙使館接到了蒙方外交部的通知：飛機於下午2時45分起飛，3時46分到達溫都爾汗機場。
溫都爾汗機場距飛機失事地點不到60公里。到達機場1個小時後，許文益同孫一先、沈慶沂、王中遠等大使館人員和蒙方陪同人員乘汽車到達了現場，並拍照、取證，察看屍體。
當時，許文益與孫一先等人是分頭查看的。由於沒有任何背景知識，他們只記錄了屍體方位，並把惟一的女性當成“年紀較大的服務員”。此外，沈慶沂還找到了一張空軍大院的臨時出入證，編號0002，沒有照片，只有姓名：林立果（林彪之子），男，24歲，幹部。這個非常關鍵的線索，由於沈慶沂和孫一先都不知道林立果是何許人而被忽略了。
|
