子夜登陸發動奇襲
為取得奇襲的效果，蘇軍進行了高難度的子夜登陸。由於當夜又起了大霧，蘇軍無法出動飛機支援，只能依賴岸炮和護航驅逐艦的炮火來掩護登陸部隊。
8月18日2時35分，蘇軍岸炮部隊從12公里外堪察加半島的洛帕特炮台轟擊占守島，以“基洛夫”號巡洋艦為首的蘇聯艦隊也將180毫米口徑的喀秋莎火箭彈一古腦地砸向日本人。
在戰役打響的最初時間裡，日軍根本不知道發生了什麼事，因為從海上到背後都在向他們射擊。日軍司令部根本無法判斷登陸的是什麼部隊，有多少人，直到在戰場上聽到俄語“烏拉”的喊聲才明白，蘇軍來了。
4時30分，蘇軍登陸艦隊靠近了占守島的海軍基地——片港，部隊要在狹窄的3公里地段搶灘，占領制高點國端崎和第171高地。緩過勁來的日軍拼命阻止蘇軍後續部隊靠岸，日本人利用海面霧氣，企圖以猛烈的炮火來挽回自己的頽勢。
蘇軍的1號登陸艦被日軍炮彈直接命中，機艙被打壞。中尉亞斯特魯勃不顧自己受傷、一半水兵犧牲的惡劣環境，借助濃霧的掩護，佯裝軍艦爆炸和失去戰鬥力，以迷惑日軍，隨後趁炮擊減弱的機會，把剩下的人員組織起來檢修，堵好漏洞，使軍艦再次繼續執行任務。
在登陸現場，共產黨員衝鋒在前。當一艘軍艦中彈起火、即將爆炸的危急時刻，步兵第373團黨員葉爾馬舍夫上尉拿起團旗高喊：“團旗在我手裡，跟我來！前進，小夥子們！”他第一個跳進冰冷的水中，向岸邊游去，其他官兵也跟著他往前衝。
混亂中，蘇軍付出了較大的代價，但蘇軍護航艦一發幸運的炮彈打在國端崎的燈塔上，引起大火，火光為登陸艦隊在濃霧中駛向岸邊提供了很好的方位物。在凌晨5時左右，蘇軍登陸兵終於艱難地在片港灣建立了兩個堅固的橋頭堡。
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