施奈德鋼鐵總廠是當時法國最大的軍工企業，還不滿17歲的少年鄧小平，在這裡當上了一名軋鋼工。在這裡，鄧小平第一次體驗到做工的酸辛，體驗到資本家是怎樣剝削工人的。不久，他辭去了這份工作，離開了克魯梭。
1921年2月，在趙世炎、蔡和森等人的領導下，留法學生中爆發了“反饑餓運動”。當時鄧小平也參加了這場運動。他的思想開始發生變化，並接觸到了一些馬克思議主義的書籍。
就在這次訪問中，鄧小平還特意去了巴黎意大利廣場邊上的戈德弗魯瓦街，對這條小街他懷有一種特殊的感情。他還讓身邊的工作人員從小街上的這間咖啡店裡買咖啡給他喝。他告訴身邊的工作人員，當年他和他的戰友們曾經住在這裡，並經常到這裡喝咖啡。
實際上，這個咖啡店的樓上就是當年旅歐黨團組織的機關所在地。
這是鄧小平第一次直接參加革命工作，是他一生革命生涯的開始。在《赤光》編輯部，他得到了周恩來等較年長的共產黨人的直接幫助和指點。同時，耳濡目染使鄧小平增長了才幹，鍛煉了能力。也是在這個崗位上，他以出色的工作得到了大家的信賴和尊重。
這段時間，鄧小平和長他6歲的周恩來十分接近，經常是深夜工作完成後，鄧小平就在這小房間裡打上地鋪和周恩來住在一起。鄧小平很敬重這位兄長式的同志和領導，為他那堅定的信仰，那對現實問題清晰正確的分析把握和那英姿勃勃、思路敏捷、談吐文雅、彬彬有禮的風度所深深吸引，從中學到了許多東西。
60年後，鄧小平談到周恩來時還深情地說：“我們認識很早，在法國勤工儉學時就住在一起。對我來說他始終是一個兄長。我們差不多同時期走上了革命的道路。”
周恩來也十分喜歡這位年輕的夥伴，對精神飽滿、談吐直率、成熟沉穩、工作認真的鄧小平，給予了更多的關心和愛護。在周恩來的直接領導和幫助下，鄧小平認真的工作態度和出色的工作成績給他的同志們留下了深刻的印象。他們還給鄧小平“油印博士”的美號。
1924年下半年，由於國共合作後革命形勢發展很快，國內急需大批幹部，周恩來等即將回國工作。於是，鄧小平等一批年輕的同志補充進入旅歐黨團組織，並逐漸成為負責人。
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