3、雙方軍官的指揮能力和士兵的戰鬥素養相差太大，也讓八路軍吃盡苦頭
當然，雙方更大的差距體現在軍官的指揮能力和士兵的戰鬥素養上，八路軍為此付出了巨大的代價：
首先，戰爭還沒開始，八路軍就因為疏忽大意丟失了關鍵陣地柳樹堖（峰堖）。柳樹堖（峰堖）在關家堖南坡的對面，是一個比關家堖更高的山崗，與關家堖互為掎角，從柳樹堖上可以用火力控制通往關家堖的小路。據李懋之回憶說：“25團2營把守，扼守的柳樹堖頂西坡陣地，陳司令員規定要交38團於夜間接替。夜10時許，敵人1個中隊，從我陣地西側陡坡上一條山羊走的蜿蜒小道爬上來，正是三十八團要接的地方，二營在漆黑的夜幕下看不清來人的衣裝，既不問‘口令’，也不問‘番號’，誤認為是三十八團的接防部隊來了，自己就撤收下來。敵人跟在我們後面走，走過了要交防的地段，快到山頂二營才說：‘這裡的防守不歸你們了。’敵人嘰哩咕嚕說了幾句就用刺刀向我衝殺，我部隊對這突如其來的衝擊，毫無思想準備，措手不及，亂作一團，放棄陣地跑下了山頭。就這樣，把一個重要陣地白白送給了敵人，不僅影響了全部徹底消滅這股敵人的任務，還增大了我團的傷亡。特別嚴重的是讓敵人占據了這個比關家堖山頭還高的柳樹堖頂。使敵人陣地形成犄角之勢，能與關家堖互相火力支援。讓敵人取得一個保證關家堖村裡和溝裡安全的便利防守的態勢。”（李懋之《二十五團在百團大戰中經歷的考驗與鍛煉》；《山西新軍決死第一縱隊回憶錄》567頁）
其次，缺乏應對飛機轟炸的經驗給八路軍帶來不小的傷亡。據王耀南回憶說：“10月30日日軍飛機四架前來助戰。許多戰士與敵進行白刃戰從來沒有皺過眉頭，但對敵機轟炸、掃射不知所措，一些戰士四處奔跑，一線陣地之敵趁機射擊，給我團造成傷亡。”（《王耀南回憶錄》345頁）對飛機的顧忌還使得八路軍對進攻時間的選擇很被動，據王挺回憶說：“原來按彭德懷動員時說6點開始，8點以前結束戰鬥，因為到8點日本飛機就來了，對咱們部隊非常不利。周圍都是咱們的部隊，但是因為是冬天，沒有啥隱蔽的地方，所以計劃8點以前結束戰鬥，最後不行，基本上打了一天，打不下來，咱們傷亡很大。”
再者，炮兵與步兵配合不暢，導致很多人死在自己人的炮下。據王耀南回憶說：“31日上午10時，我從望遠鏡裡觀察了師炮兵對七七二團正面之敵的炮擊效果。我突然發現七七二團在我軍炮火準備之機，冒著被自己炮彈擊中的危險向敵猛烈進攻。三八六旅炮兵發現七七二團的動作後，停止了炮擊。可師炮兵不可能看到七七二團的進攻，並未停止射擊。七七二團的勇士們已經接近堖頂，在我軍炮火和敵側射火力的打擊下傷亡較大，若無較強的增援，七七二團是站不住腳的。我立即下命令，我團一營、二營出擊增援。此時，師炮兵停止了射擊。堖頂敵人發現我軍企圖，調機動部隊發動了反衝鋒，衝上堖頂的七七二團百餘勇士全部殉國。”
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