首先是艦長。雖然艦長只有一名，但航空母艦艦長作為全艦的最高指揮官，其責任的重要程度自然最高。航母作為一種遠程力量投送武器平台，需要艦長不但要通曉現代信息化聯合作戰理論，要了解航空兵力的使用特點，還要有豐富的國際戰略、外交、戰爭法、媒體溝通等方面的豐富經驗，更要有凝聚全艦上下數千人的領導藝術。
其次是艦載航空兵部隊指揮官。航空母艦的威力，就在於艦載機這支遠程攻擊力量。由於現在航母作戰的高度複雜性，艦長是很難有精力來策劃航空兵的行動。因此必須有一人來負責艦載機部隊的指揮和管理。一般來說，航母上的艦載機既有固定翼艦載機也有旋翼機，既有戰鬥機、攻擊機也有反潛機、預警機，這就需要艦載航空兵部隊指揮官具有極其豐富的飛行部隊指揮經驗，熟悉甚至飛過幾個不同機種。而且由於艦載機部隊是航母的最主要的突擊力量，其指揮官還必須有全局性的戰略觀。
從培養途徑上來說，艦載航空兵部隊指揮官最有可能從航母各不同的艦載機作戰分隊指揮官中產生。
第三就是艦載機飛行員。固定翼戰鬥機從航母上起降的風險，已經眾所周知。因此相比一般的空軍部隊，艦載機飛行員除了高超的空戰戰術技術以外，還要具備更強的心理素質和自信心。因為不但每一次起飛降落都有伴隨著風險，而且一旦戰鬥被擊落或者出事故，飛行員在海上的求生困難要明顯大得多。
如果按照庫茲涅佐夫這種級別的常規動力航母，可載24架戰鬥/攻擊機和6架直升機，那麼至少需要飛行員在60人以上。考慮到長期執行任務的可能性，飛行員的數量可能達到80-100人。如果是發展大型的核動力航空母艦，所需飛行員的數量要會更多。而如果要發展出2-3艘航母的作戰水平，僅僅艦載機飛行員就需要300名以上的儲備力量。
第四就是航母各部門的部門長。航母是當之無愧設置部門最多的艦艇。航母的特殊性決定了它除了擁有傳統艦艇的作戰、航海、武器、通信、機電、補給等部門以外，還必須設有針對艦載機及其油料、掛載武器的保養、維護、安全部門。如果是核動力航母，那麼還需要有核動力維護、核輻射防護等專業技能的部門長。
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