上世紀90年代，在蘇格蘭地區擁有廣泛政治基礎的工黨上臺，出生於蘇格蘭首府愛丁堡的托尼·布萊爾成為英國首相。布萊爾上臺後，開始了一項針對蘇格蘭和威爾士新政策——“放權”改革，逐步加強這兩個地方自治權。
1999年，英國政府決定恢復蘇格蘭和威爾士的地方議會，這是1707年蘇格蘭與英格蘭合併成立“聯合王國”以來首次由蘇格蘭和威爾士當地人通過民主方式選舉產生管理當地事務的議會。
當年5月7日，蘇格蘭地方議會選舉結果揭曉，工黨在蘇格蘭議會129個席位中獲得56席，主張蘇格蘭獨立的蘇格蘭民族黨獲得35席，成為蘇格蘭第二大黨。此後，蘇格蘭議會取代了原來內閣中蘇格蘭事務大臣的地位，英國中央政府對蘇格蘭的控制越來越弱。
之前，蘇格蘭、威爾士與英國政府的關係是地方與中央的關係，地方議會組建之後，英國在某種程度上已經具有聯邦國家的性質。英國中央政府負責蘇格蘭的國防、外交等領域，蘇格蘭地方政府則負責部分蘇格蘭地方性事務。今年，北愛爾蘭和平進程也取得重大進展，今年5月北愛爾蘭將參照蘇格蘭的模式組建新的地方政府。
對於布萊爾的“放權”改革，有人評價說，這一改革並沒有解決蘇格蘭與中央政府之間的問題，反而使蘇格蘭人尋求自治的胃口越來越大。
蘇格蘭民族黨獲勝無懸念
今年是蘇格蘭地方議會的第三次選舉，在前兩次選舉中，主張獨立的蘇格蘭民族黨都排在工黨之後。近年來隨著工黨政府的支援率不斷下降，蘇格蘭民族黨的勢力大增，民意調查都顯示，蘇格蘭民族黨將肯定在5月3日的選舉中戰勝工黨。最近的一次調查顯示，蘇格蘭民族黨的支援率達到34％，而工黨為29％。
目前蘇格蘭民族黨對於5月3日的選舉信心十足，該黨領袖塞蒙德表示，只要蘇格蘭民族黨獲勝，他們將在上臺後向蘇格蘭議會提交蘇格蘭獨立的議案，舉行全民公決。這是對1707年蘇格蘭議會通過的合併法案的公然挑戰。1707年的合併法案中規定，“條約將永續留存，以作為兩個王國完全合併的永久基礎。”
英格蘭也有人想“分家”
蘇格蘭民族黨近年來支援率上升，主要是得益於蘇格蘭人獨立意識的加強。關於蘇格蘭獨立問題的民意調查，以前總有人認為蘇格蘭地區媒體有傾向性，因此所得數據並不足為憑。但總部設在倫敦的英國主流大報《星期日電訊報》于去年年底發佈了一份民意調查報告，該報告顯示，不僅有過半英國人認為蘇格蘭應該獨立，還有近一半的英格蘭人認為，英格蘭也該獨立。
在這份調查中，52%的蘇格蘭人支援蘇格蘭獨立，而認為蘇格蘭該獨立的英格蘭人更多，比例達到59％。此外，有68％的英格蘭民眾主張英格蘭應該有不同於蘇格蘭、威爾士及北愛爾蘭的獨立議會，48%的英格蘭人不僅希望與蘇格蘭說再見，還希望與威爾士和北愛爾蘭分家，完全獨立。
英格蘭人不喜歡蘇格蘭主要是因為英格蘭民眾抱怨蘇格蘭獲得的公共支出預算較高，60％的英格蘭人認為這是“不公平”的做法，也有36％的蘇格蘭民眾對中央政府的財政分配表示不滿。
現在不少支援“分家”的英國人都在質疑，一個以英國議會為中心的聯合王國是否仍然具有生機？他們認為“聯合王國”應該轉變成女王統治下的一個由4個獨立國家組成的邦聯，英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭擁有它們各自獨立的議會，對國內事務享有全部權力，英國議會只負責國防和外交事務。
蘇格蘭獨立有障礙
不過，也有人認為，即使蘇格蘭民族黨獲勝，蘇格蘭離獨立的目標仍很遠，因為雖然超過半數的蘇格蘭人認同“獨立”的理念，但真正會採取行動支援獨立的蘇格蘭人大概只是那些蘇格蘭民族黨的忠實選民——30％多一點而已。
另外，蘇格蘭民族黨雖然可能戰勝工黨，但他們很少可能單獨獲得議會多數。蘇格蘭斯特斯克萊德大學的政治學教授約翰·庫提斯稱，根據目前的民意調查，蘇格蘭民族黨也可能獲得議會129席中的45席，工黨可能會獲得40席，蘇格蘭民族黨要想組成地方政府，必須尋找執政聯盟。目前最有可能跟蘇格蘭民族黨進行聯合的是自由民主黨，該黨是蘇格蘭第三大黨，但他們並不支援蘇格蘭獨立，也堅決反對就獨立問題舉行公決。
即使蘇格蘭的獨立仍很遙遠，但蘇格蘭民族黨的崛起仍是英國社會的一件大事，其影響非常深遠。如果未來蘇格蘭真的獨立，那麼今年5月3日的蘇格蘭議會選舉將成為具有里程碑意義的事件。
對英國政壇來說，蘇格蘭民族黨的崛起還有一層重要的意義，5月3日選舉後遭受打擊的不僅是“聯合王國”的團結，還有執政的工黨以及即將出任英國首相的布朗。蘇格蘭歷來是工黨的大本營，布萊爾和布朗都來自蘇格蘭，在英國歷次大選中，蘇格蘭都為工黨提供了大量選票。現在工黨即將在蘇格蘭淪為第二大黨，說明布朗的政治影響力在下降，其執政根基將發生動搖。 （來源：廣州日報） |
