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| 今日凌晨，九鐵職員在車站更換指示牌。香港電台圖片 |
中評社香港12月2日電／今日清晨5時28分，隨著首班帶有“港鐵”標志的列車在香港九龍尖東站開出，香港地鐵與九廣鐵路服務正式合併，更名為香港鐵路有限公司，這標志著香港鐵路史揭開了新的一頁。
為見証歷史性時刻，多項具有重要意義的合併活動從凌晨便開始進行，九鐵尾班車於2日0時30分從羅湖開出，列車駛過後，九鐵各車站開始更換標志和計算機系統，已有百年歷史的九廣鐵路由此正式走入了歷史。
據新華社報道，香港兩鐵合併需要更換近15萬個標志，包括路線圖、大型標志和告示等，有關工作將分階段進行，首日更換的是車站名和列車路線圖等乘車信息，九龍塘、美孚、南昌、尖沙咀4個轉線車站的所有標志也全部更換，以方便乘客轉車。其余車站的一般標志在未來5周內陸續更換。
港鐵運營當日就推出了相應的票價優惠措施，有關人士預計，每日將有高達280萬人從中受惠。
有著百年歷史的九廣鐵路的淡出，引發了眾多香港市民的懷舊情結。1日，不少香港市民專程前往九鐵各車站拍照，有的購買地鐵和九鐵的車票，有的則到鐵路博物館重溫香港鐵路的歷史。不少九鐵的員工也依依不舍地，最後一次穿著九鐵的制服，與同事們拍照留念。
香港的“兩鐵合併”是指香港地鐵及九廣鐵路服務合並，並更名為香港鐵路有限公司。這項合併包括九鐵公司在香港本地的鐵路網由香港地鐵租用50年，及地鐵公司購入九鐵公司大部分車站上蓋物業發展權，但不涉及鐵路等業權的轉移。
今年10月18日，香港特區政府運輸及房屋局發言人表示，特區政府決定2007年12月2日落實“兩鐵合併”，并已於10月26日刊憲。特區政府有關部門於10月31日向特區立法會提交有關《兩鐵合併條例》生效日期的公告，并獲得通過。
九廣鐵路始建於1906年，是連接香港特別行政區及廣東省廣州市的城際鐵路系統，也是連接九龍及廣州的第一條鐵路。鐵路當時分為兩部分，內地部分稱為“華段”，香港部分因當時香港處於英國殖民統治下而稱為“英段”，路軌等基建設施分由粵港兩地管理。鐵路“英段”於1910年通車，“華段”則於1911年通車。
九廣鐵路後由兩間不同公司營運，分別是廣深鐵路股份有限公司營運的廣深鐵路及九廣鐵路公司營運的“東鐵”。之後，香港九廣鐵路公司又開拓了“西鐵”、“馬鐵”及“輕鐵”等多個新市鎮鐵路路線。 |
