“紅旗”演習在創立後即不斷成長，其規模隨著其重要性逐漸茁壯。1975年第一次“紅旗”演習的重點放在戰術轟炸，3周共計進行了550個任務架次。今日的“紅旗”演習在演習最初幾天就超過這個規模了，而且任務內容包括攻勢空中反制(OCA)、空中遮斷(INT)、敵防空網壓制(SEAD)與C31SR(指揮、控制、情報、監視和偵察)。參與人員最早是美國戰術空軍，現在則擴大到美國空軍各司令部、海軍、海軍陸戰隊及超過25個盟國空軍。
“紅旗”演習主要目的是保持美國空軍的戰鬥能力，特別是完訓後回到原單位，將“紅旗”演習中所學應用到日常訓練，能有針對性地提升戰鬥力。部分“紅旗”演習只能由美軍部隊參加，故有些特別科目會并八一般訓練科目內。其它受邀前來參加“紅旗”演習的外國飛行員則與美軍參加混合空中作戰(COMAO)任務，這些外國飛行員能彼此學習作戰經驗。當然其它盟國的戰機如“旋風”或是“幻影”2000戰機則會編八紅軍，讓美國空軍飛行員練習與異機種對抗。
每個“紅旗”演習都包含攻勢空中反制、阻絕打擊、敵防空網壓制與指揮管制作戰這些常規科目。此外根據演習任務的不同還包括近距空中支援(CAS)、戰鬥搜索救援(CSAR)、特種作戰(SOF)、電子作戰、戰術空運與空中加油等，任務中每個科目環環相扣。“紅旗”演習完全反映美國空軍如何計劃與執行未來的空中戰鬥，例如藍軍在任務前利用實時衛星影像資料尋找紅軍的防禦設施，基地設在內利斯基地附近印地安泉基地的“掠食者”無人機進行偵察任務。等到將目標定位後，藍軍的戰機就對這些設施以各型制導炸彈或是傳統炸彈進行攻擊，激光制導武器通常由地面前方管制官進行導引照射。
主隊：演習中的假想敵
組織與執行“紅旗”演習的單位是內利斯基地第57聯隊旗下的第414戰鬥戰術中隊，該中隊在“紅旗”演習舉行的一年以前就要安排并確認參演單位，爲他們准備所有的演習計劃、任務場景與訓練主題，也對前來參加“紅旗”演習的空地勤!組員提供後勤服務。
414中隊同樣也爲每場演習提供紅軍，就是“紅軍戰術小組”，操作模擬敵機的F一16C戰機。414中隊紅軍戰術小組操作8架F一16C戰機，以俄系戰機的戰術、空戰動作讓美軍戰機飛行員有面臨真實戰鬥的真實感。紅軍戰術小組由地面管制引導接戰，414中隊同時也爲美軍與盟國空軍的藍軍戰機模擬地面防空系統、搜索與照明雷達的運作或模擬地列空防空導彈或高射炮火。414q：3隊提供的其它服務還包括雷達、通信與全球衛星定位系統的幹擾等。總之414中隊就是模擬世界上所有假想敵的一切反制措施，讓參演部隊盡可能感受到如同真實般的戰鬥。
在“紅旗”演習中運用所有的威脅系統教導藍軍飛行員“先學爬、再學走、後學跑”的觀念。威脅隨著演習進程推移而逐漸增强，目的是教導藍軍飛行員要培養擊敗敵防空網的能力。紅軍所做的都是爲了訓練，并確定藍軍未來在實際戰鬥中面臨任何狀況都能從容應付。
准備“作戰” |
