中評社香港12月18日電／將於12月26日開通運營的世界首條時速350公里的高速鐵路，18日宣佈在武漢－廣州沿線開始售票，揭開了中國交通運輸市場激烈競爭的大幕。
新華社報道，全長1068.6公里的武廣客運專線，是一條與京廣鐵路南段並行的高速鐵路客運新幹線。從中部中心城市武漢至南部最大城市廣州，縱跨中國南部的列車行程將由目前630分鐘左右縮短至188分鐘。
除時間優勢之外，客運新幹線換乘的快捷、舒適和安全性，不僅對公路客運市場形成了巨大的衝擊，也對航空客運市場帶來了前所未有的擠壓。
10月9日，武廣客運專線試運行成功之後，中國國內各大航空公司紛紛宣佈下調價格，以吸引客源。武漢至深州航線的機票價格直線下滑，跌穿300元關口，最低降到了260元，比京廣鐵路的火車臥鋪票還便宜。在武漢—廣州、長沙—廣州航線上，各大航空公司也紛紛推出特價票，票價最低到了三折。
17日，在中南地區航線航班最為密集的中國南方航空公司，在武漢、廣州等地同時宣佈正式開通武漢至廣州“公交式”空中快線，以應對開始對外售票的武廣高鐵。從當日起，每日8時至23時，南航將有30個航班分別穿梭於廣州、武漢和長沙之間，提供“公交式”航空服務，而且武廣航線的特價機票，最低賣到了190元。
剛剛開始對外承接訂票和自助售票的武廣高鐵客運專線，武漢至廣州南站一等車廂票價780元，二等車廂票價490元；武漢到長沙一等車廂票價280元，二等車廂票價175元；長沙至廣州南站一等車廂票價532元，二等車廂票價333元。
“高鐵500元左右的票價，在我希望的範圍內。”準備在武漢新開張的自助購票網點購買武漢至廣州客運專線票的吳斌說，“乘火車免去了城市兩端往返機場及複雜安檢的不便，即便票價比打折機票貴一點，我也能接受。”這位常年依賴飛機往返於粵漢間的外貿經營商甚至認為，與民航相比，高鐵有明顯的競爭優勢。
隨著中國鐵路連續幾年大規模提速，特別是列車動車組的開行，各大城市間鐵路交通“夕發朝至”格局的形成，中國鐵路運輸已經對民航市場構成了擠壓的態勢，中國民航機票一度“無折扣”早已被悄然打破。
改革開放之初，在中國內陸率先發展起來的高等級公路，首先對鐵路運輸造成巨大的衝擊。一度宣佈停運的湖北漢宜鐵路，就曾因漢宜高速公路的開通而創造過一列火車只拉7名乘客的歷史。在20世紀末期的20多年間，中國鐵路基本上因管理體制保守、投資模式單一、技術發展落後而處於一種“老牛拉慢車”式的困難境地。
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