北宋時期，天禧寺還迎來了第三份重要的舍利，它來自唐代著名高僧玄奘法師（《西游記》中唐僧的原型）。他圓寂後葬於西安少陵原，唐高宗為他特建大唐護國興教寺和五重舍利塔。唐末該塔遭盜發，玄奘遺骨不幸暴露。興教寺僧眾將其中劫餘的一塊頂骨護送至終南山紫寺閣，建塔奉養。北宋初年，可政大師在終南山朝聖，無意中發現了這塊頂骨，千里背負迎歸金陵長幹寺。其後寺內專門建造了一座“三藏塔”供奉這份舍利。
大典現場開啟的銀椁與金棺
自宋至元，天禧寺一直是享有崇高地位的江南大刹，香火鼎盛。元世祖忽必烈、元文宗圖帖木爾都對天禧寺青睞有加。元文宗時，由國庫出錢5000緡，並從皇帝私庫中捐出三碗黃金，對聖感塔進行維修。
明太祖朱元璋定鼎南京後，對天禧寺進行大修，寺、塔皆煥然一新。可惜的是，永樂六年（公元1408年）一場大火將該寺化為灰燼。四年之後，明成祖朱棣下令在天禧寺原址重建寺院，並改名為大報恩寺。在興建大報恩寺時，朱棣要求“准宮闕規制”，即按照皇宮的標準進行建設。大報恩寺建成後，成為明代的皇家寺院，占地面積達400餘畝，大大超越了前代。寺內殿宇眾多，其中最引人注目的就是高達78米的九級琉璃寶塔。該塔是中國當時最高的建築，而且遍體以五彩琉璃為裝飾，有“天下第一塔”的美譽。西方人見到這座塔後，也將它譽為“堪與世界七大奇跡媲美的建築奇觀”。大報恩寺與琉璃塔一直保存至清朝末年，1856年毀於太平天國戰火。
從東吳至清末的一千五百餘年間，南京長幹里佛祀馨香始終不散，梵唄之聲從來不絕，是中國南方當之無愧的佛教聖地。三份舍利齊聚一地更創造了佛教史的一段千古佳話。
放入特製保護函後的佛頂骨舍利 挑戰不斷的考古發掘
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