2.四大發明遭遇挑戰
東亞各國對中國19世紀以前的文化佩服之至，但是對20世紀以降的文化充滿隔膜，有意誤讀甚至敵視。中國在經濟、軍事、科技方面崛起的同時，在文化方面卻沒有跟上。
20世紀後期，亞洲各國在經濟上、政治上爭大國話語權，而且在文化上爭首發權成為亞洲文化的新動向。近些年考古學界出現的幾個重大問題，表明所謂“遠東”各大國在“四大發明”和亞洲歷史問題上出現了話語權力之爭，引起了各方的關注。實際上，全球化中的“文化爭端”是“文化衝突”的先兆。
韓國學者以韓國慶州的佛國釋迦塔發現的雕版印刷本《無垢淨光大陀羅尼經》（1966年10月）為據，提出雕版印刷和金屬（鐵）活字印刷是韓國人的“發明”。一些韓國學者撰文，稱此經為新羅印本，刊印時間是公元706至751年，為世界上最早的印刷品，強調韓國是雕版印刷的發源地。有的韓國學者甚至呼籲召開國際學術會議，邀請聯合國教科文組織參加，要求國際社會予以公認。到了1978年，芝加哥大學遠東圖書館館長錢存訓教授將這一消息傳進來，引起了國內學者的關注。其實，1974年在西安西郊出土的單頁雕版印刷品《梵文陀羅尼咒》（公元650—670年）已經表明中國是雕版印刷的發源地。1906年在新疆吐魯番出土的卷子本雕版印刷品《妙法蓮花經》，同樣可以證明中國是印刷術的故鄉。
如果說，韓國質疑中國雕版印刷和金屬活字印刷的發明權，那麼，直到今天仍有西方人堅持認為，活字印刷（鉛字印刷術）是德國人古登堡15世紀“創造”的：“古登堡以他的才智對各個時代的潮流和嘗試進行了綜合。在前人的基礎上，他將合適的紙張、具有特定的連續性的墨水、合適的印刷機，以及能夠在極短的時間內打出上千個字的打字設備組合到了一起。西方歷史學家一致認為，這一傑作是15世紀50年代於美因茨出現的。”事實上，這種發明比中國活字印刷晚了約四百年，當然不能算作真正意義上的發明。所以，作者也不得不這樣說“他也可能曾受益於遠東的某些思想，那里的人們早在幾個世紀之前就開始利用某種活字進行印刷，並且發明了紙、絲綢、火藥和瓷器。”這種說法顯然難以成立，什麼叫“可能曾受益”？什麼是“利用某種活字”？這無異於以西方中心主義的方式，取消了畢昇的活字印刷的發明權。甚至有人懷疑畢昇的存在，認為泥活字字模和印刷品至今未見出土，其記載僅見於沈括的《夢溪筆談》，不過是一個傳說而已。這就完全不顧事實了。活字印刷術是北宋慶歷年間（公元1041年—公元1048年）由畢昇發明的,沈括在《夢溪筆談》中詳細記述了畢昇發明泥活字印刷及具體工藝過程，是真實可信的。
“四大發明”中遭遇挑戰的還有“造紙術”。除了一些18—19世紀西方傳教士認為“紙是文藝復興時期於14—15世紀由德國人或意大利人發明的”以外，還有造紙術是“埃及發明”的說法。甚至，“1981年，印度作者戈索伊女士致信《加拿大制漿造紙雜誌》，信中只是列舉文獻後說公元前327年印度就已能造出質量相當好的紙，因而聲稱紙最初由印度人所‘發明’”。這種觀點其實不值一駁，季羨林先生早就論證了梵文中的“紙”（kakali）字是7世紀才出現的，而印度的紙是由中國傳入的。
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