機組人員允離境
2001年4月12日，中方在海口美蘭機場向美方移交了美EP-3偵察機上的24名人員，允許他們乘坐美國政府租用的一架商業包機從海口出境回國。當天距西方的複活節還有兩天。
在處理美軍機上人員問題上，我們始終做到入情入理。美方部分人員回國後抱怨說他們受到了嚴格監控和長時間審訊，說我們把他們當做“人質”扣押。這些人弄錯了自己的身份。要知道，他們並不是遊客，更不是貴賓。他們是不速之客，是對中國國家安全和主權構成威脅，撞毀中國軍用飛機，致使中方飛行員犧牲的美國情報人員!我們完全有權對他們進行必要管束，也完全有權要求他們配合調查取證。
儘管如此，我們還是本著人道主義原則，並根據中美領事條約的有關規定，安排美國使、領館官員先後五次探視，並安排美方機上人員給家人打電話報平安，向他們轉交美方送來的日用品，允許他們通過電子郵件與家人聯繫等。後來，布什總統在美方機上人員返回美國後發表講話，承認他們“健康狀況良好，沒有受傷，也未受到不當對待”。
經過與美方的較量，圍繞“撞機事件”的鬥爭取得了階段性成果。但事情並未結束，下一階段將轉入如何處理美方飛機的問題。
打掉氣焰再磋商
從2001年4月中旬開始，以外交部美大司司長盧樹民為團長的中方代表團與以美國防部副部長幫辦維爾加為團長的美方代表團，就如何處理美方軍機問題，在北京進行了反覆談判。
對“撞機事件”的處理，據說美方內部特別是國務院和國防部之間一直存在分歧。兩家都在想方設法爭奪處理這一事件的主導權。所以，在談人的問題時，是美國國務院主導；現在該談飛機了，則變成主要由軍方主導。這一次的美方代表團主要由國防部和美軍太平洋總部的軍官組成，美國國務院僅派了兩名官員參加。
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