今天兩德統一已屆滿20週年，若是從“事後有先見之明”來評論，當年西德若不推行“東鄰政策”，就沒有1990年的兩德統一。然而，1970年代西德推動兩德關係正常化的過程中，也承擔相當高的政治風險。事實少，隨著兩德成為聯合國會員的時間流逝，愈來愈多的西德民眾開始懷疑兩德是否還有統一的一天。1974年東德透過修憲動作，意圖切割東德與德意志民族的臍帶關係，甚至在新憲法裡刪除有關國家統一的宣示，更讓西德人認為兩德統一遙遙無期。
從社民黨以往的的一些文獻報告也可以看出，1980年代該黨地方黨部曾不斷出現修改黨綱並放棄統一東德的建議。現實的影響是，1980年代初西德基民黨聯合政府(CDU/CSU+FDP)的德國政策，開始受到國會在野勢力(社民黨和綠黨)的挑戰。社民黨與綠黨面對美國與蘇聯進行中的軍備競賽，配合針對北約在歐洲(德、英、荷、義)盟邦部署中程飛彈而引發的和平運動風潮，開始逐步調整其對東德的政策，最直接的方式是以承認東德的國際法主權，甚至主張以西德退出北約軍事組織，來換取東德支持兩德共同建立歐洲的非核武中立區。
社民黨與綠黨的出發點固然係將眼光置於歐洲和平與限武裁軍，卻背離了德國的國家統一目標。當然，西德放棄國家統一目標必須經過修憲程序，牽涉到聯邦參院及聯邦眾院三分之二以上席次同意的問題，難度相當高而不易付諸實現，但在野黨派此舉已經對基民黨聯合政府的德國政策造成阻力。
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