海洋鑽井從313米到3051米
在世界範圍內，人們對深海的認識正在越來越深。如何跟上世界深潛的節奏，乃至進入領先位置，考驗著中國人。
一方水池，平淡無奇。
像是個大號游泳池，只不過裝了相當於“水立方”主泳池6倍的水。
葛江濤、劉耿、林歆報道說，這裡是上海交大的海洋工程國家重點實驗室，這個“海洋工程水池”是一片仿真海洋，0.5米高的波浪，對1:100的模型而言，就相當於50米高的巨浪；池中40米最深處，相當於4000米深的深海洋底。
建築規劃需要沙盤，飛機設計要有風洞，海洋工程需要這麼一座水池。那些曾令中國人自豪的船舶和海洋工程設備下水前都曾在這裡預演過。
水池中，“海洋石油981”的鑽井平台模型格外引人矚目。
事實上，隨著科學技術的進步和深水油氣作業經驗的積累，世界海洋油氣行業對深水概念的界限也在不斷改變：從上世紀70年代開始，它已經從超過300米水深發展到現在的550米至600米以下。
自1947年美國成功鑽探人類第一口海上油井後，海洋油氣勘探開發逐漸從淺海擴大到100至500米的中深海域、500至1500米的深海、超過1500米的超深海，今天先進國家的力量已經集中在3000米以下的“超級深海”。
“目前世界海洋油氣事業集中在深海甚至1500米以下的超深海域。”中國海洋石油總公司研究總院海外評價中心的研究人員陶維祥對本刊記者說，隨著海洋油氣事業的進步，專業領域常用的“深水”一詞的標準也在發生變化，20 世紀70 年代深水最低界限為100米，到20世紀80年代晚期開始使用300米至今。但2003年美國礦管機構又將深水區定義為水深大於450米。
墨西哥灣見證了人類探索深海的過程。1975年，殼牌公司在密西西比峽穀水深313米的地方發現海洋油田，墨西哥灣的深海油氣開發由此發端。到20世紀80年代中期，人類油氣勘探一直沒有超過500米。
陶維祥說，一直到1997年以前，墨西哥灣1200米以下的勘探井還不多。但是到2000年，這一地區已有一半以上的勘探井超過1200米，兩成超過1800米。人類海洋鑽井的紀錄從1996年的2320米也快速增加到2003年的3051米。
伴隨勘探水深紀錄的刷新，海洋油氣田開發的紀錄也迅速變化。
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