中美關係的改善是美國多年來推行的敵視中國政策的失敗。在尼克松訪華期間所發表的《上海公報》中，美國政府表示：“美國認識到，在台灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國，台灣是中國的一部分。美國政府對這一立場不提出異議。它重申它對由中國人民自己和平解決台灣問題的關心。考慮到這一前景，它確認從台灣撤出全部美國武裝力量和軍事設施的最終目標。在此期間，它將隨著這個地區緊張局勢的緩和逐步減少它在台灣的武裝力量和軍事設施。”
尼克松訪華也是中美關係正常化的開始。上海公報發表後，中美雙方開始了漫長的正常化過程。但是由於雙方在全球戰略中的地位有所不同，美國企圖利用中國對蘇推行緩和，而中國則意在通過聯合美國結成反對蘇聯霸權主義的統一戰線。更因為雙方國內政治中面臨不同的問題和政局的不穩定，致使正常化的進程發展緩慢，集中表現是，雙方在台灣問題上不能達成一致，正常化進程緩慢，直到1978年。
在1978年中美關係正常化的《建交公報》中，“美利堅合眾國承認中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府。”在中美關係中最關鍵，最敏感的台灣問題上，美國方面表示，“美利堅合眾國政府承認中國的立場，即只有一個中國，台灣是中國的一部分。”“美國人民將同台灣人民保持文化、商務和其它非官方關係。”
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