2010年6月，二十國集團多倫多峰會期間，中美兩國元首進行了會晤，就推動中美關係健康穩定發展達成重要共識。奧巴馬正式邀請胡錦濤對美國進行國事訪問，胡錦濤接受了邀請。
2010年11月，奧巴馬在二十國集團首爾峰會上便表示，確保胡錦濤對美國國事訪問的成功，是今後一段時間美中關係和美國外交的頭等大事。
2010年年底開始，為保證胡錦濤這次訪美取得成功，中美兩國政府高官頻繁穿梭於太平洋兩岸。美國媒體稱，華盛頓開始進入“北京時間”。兩國政經各界和民間機構也以極大的熱情，為訪問積累務實合作成果。
2011年新年伊始，中國外交部長楊潔篪訪問美國，奧巴馬會見他時表示，胡錦濤主席這次訪美“時機很好，意義重大”，他“對胡錦濤主席的來訪以及美中合作有力應對全球挑戰十分期待”。
1月7日，美國財政部副部長布倫納德來華，介紹美方為胡錦濤訪美有關經濟議程的準備工作。兩天後，美國國防部長蓋茨訪華，就加強中美軍事交流同中方交換意見。同日，美國負責東亞事務的助理國務卿坎貝爾抵京。中國有關部門負責人同美方進行了深入廣泛的磋商。
國際問題專家認為，年前年後中美高官密集磋商，表明雙方都有強烈意願確保胡錦濤訪美取得成功。這些磋商涉及政治、經濟、科技、文化、軍事和全球安全等眾多議題，有助於中美減少誤解，縮小分歧，為訪問成功創造條件。
這一次，美國媒體感嘆，對迎接中國國家元首到訪的籌備工作，白宮高度重視。訪問前夕，媒體紛紛報道，白宮為準備歡迎儀式專門進行了彩排，其鄭重程度可見一斑。
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