澳大利亞迄今仍是稀土生產為零的國家，但投資者預計，澳大利亞數年內或成稀土生產大國。法新社2010年10月援引澳大利亞萊納斯礦業公司負責 公司業務發展的副總裁馬修.詹姆斯的話說：“由於中國自身資源有限、中國本國發展需求以及中國提高國內生產效率的願望，我們認為，今後5年到10年，中國 可能成為稀土淨進口國。”一位稀土投資者說，人們很快就會“高度關注”澳大利亞。他說：“當你閱讀最近有關稀土稀缺性的國際文獻時，你會發現其中提到澳大 利亞。但是，沒有人瞭解，澳大利亞的稀土儲量占世界稀土儲量的46%。而且，我們的礦藏可能是世界上最豐富、最好的。”
日本沒有稀土資源，卻是儲備稀土資源最多的國家。《日本時報》網站2010年10月援引日本經濟產業省的數據顯示，日本90%的稀土供應依賴中 國。據日本沖繩大學教授劉剛介紹，日本從1993年起開始建立稀有金屬儲備制度和基地。據估計，目前日本的稀土存量已經足夠該國使用至少20年。2010 年10月3日法新社援引日本帝京大學教授谷內達關於進口稀土資源的建議：“從長遠來看，日本應該使其供應多樣化並更好地進行風險管理。90%的供 應依賴中國是很棘手的。”日本繼續從中國進口稀土資源的同時，正在擴大其他來源。據法新社2010年10月22日介紹，日本和越南準備就聯合開發稀土資源 達成協議。越南兩處稀土礦每年至少提供7000噸稀土資源，足以滿足日本20%以上的稀土需求。據2010年11月24日日本《讀賣新聞》介紹，日本一家商社在澳大利亞獲得了稀土礦山開采權，已與當地某民營企業就有關問題基本達成共識。如果正式達成協議，日本可在今後數年內確保每年獲得約8500噸稀土，相當於日本稀土年需求量的近 30%。
稀土———二十一世紀黃金
目前，全球已探明稀土資源不到一億噸，是既稀缺又非常重要的戰略性資源。曾任國務院稀土領導小組專家組成員的熊家齊2010年3月19日在接受 記者採訪時指出，幾乎沒有人不承認稀土在新能源、節能環保、新材料等戰略性新興產業中起著至關重要的作用，而“新能源與自動化融化，21世紀會成為產業大 革命的世紀。”
稀土材料的用途非常廣泛而重要。2010年4月，湖南稀土金屬材料研究院院長在接受媒體採訪時指出，稀土的每一個元素都可以形成上千億元的產 業。因此，稀土被稱為“工業維生素”。稀土資源在諸多產業均有廣泛應用，不僅在高科技產業，而且手機、電腦硬盤、顯示器等大量生活日用品的生產都離不開稀土。因此，稀土又被稱為貨真價實的“21世紀黃金”。
2010年4月，日本《富士產業商報》刊登題為《中國掌握美國尖銳武器製造業的命門》的文章援引美國國會稽查處 （G A O ）之前發表的報告顯示，中國已經掌握了美國高科技武器製造的命門。文章介紹，稀土是釤、釹、鑭、鋱、鉑等17種元素的簡稱，是製造“靈巧炸彈”的精密制導武器、雷達和夜視護鏡等各種武器裝備不可缺少和不可替代的元素。美國軍需產業今後幾年內不得不繼續依賴從中國進口稀土。
2009年歲末，美國波音787夢幻客機試飛成功。其主要結構由碳纖維合成材料與鈦材料製成，在遠航時能節省20%的燃料，排放的溫室氣體也更 少。這款飛機採用的新型材料與稀土、有色金屬等原材料有關。美國以低廉的價格從中國等發展中國家進口這些原材料，再用這些原材料製成新型材料，組裝成性能 更好的飛機，並以很高價格賣給包括中國在內的國家。
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