中評社北京4月18日電／光明網刊載作者嚴聖禾的文章說，乍一看葉芳和就像一個普通中國人的名字，但其實日本也有葉這個姓氏。據說日本全國共有3300人姓葉，這一人數排在日本百家姓中的第3723名。葉氏家族主要分布在日本西南部的奄美群島以及關東地區，而日本帝京平成大學的葉芳和教授就出生於鹿兒島縣的奄美群島。
談起第一次訪華，葉芳和教授至今仍然記憶猶新。那是在1990年5月，當時包括日本在內的西方國家的學術界和媒體都在唱衰中國。時任日本國民經濟研究協會理事長的葉芳和受中國國務院發展研究中心的邀請，前往北京出席一個有關亞太地區經濟合作的國際會議。在北京參觀考察數日後，葉芳和感到日本媒體宣傳的“中國崩潰論”並不正確，中國真正的情況並不像他們所說的那樣。
從此之後，原本專門研究日本經濟的葉芳和開始對中國產生了濃厚的興趣，每年都要自費到中國考察多次。第一次訪華歸國後，葉芳和在雜誌上發表文章稱中國並不會像西方國家所說的那樣即將崩潰，而是將發生產業革命、實現經濟發展，最終成為和美國一樣的超級大國。但這一觀點當時在日本國內遭到許多人的質疑甚至是嘲笑，因為1990年中國的GDP總額在世界上僅排在第十名。但20年過後，中國果真超過日本成為僅次於美國的經濟大國。葉芳和為當時自己對中國前景作出的準確預測感到自豪。
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