在“冷戰”結束之後，世界上已經極少有人相信計劃經濟能與市場經濟抗衡，中國人更不信。生產的低效、科技進步的緩慢，甚至生活的無聊，都是計劃經濟的死穴，就連最左的左派也很少有人情願過那樣的日子。如果現在中國實行全方位的國進民退，結果必然是企業家紛紛移民國外，產業升級陷入停滯，經濟增速放緩到零。最終的結果，將是中國像蘇聯一樣，投入殺雞取卵的惡性軍備競賽，然後毫無懸念地被美國拖垮。
不過，制度的競賽跟國家的競賽一樣，沒有絕對的公平可言。民主和市場化在長期來看肯定是任何國家的最好選擇，但短期內的競爭也未必不重要。中國經濟改革開放以來取得的成功，恰恰讓中國有了短期投機的機會。當國際經濟還能運轉的時候，中國完全可以像危機前的美國人設想的一樣，充當G2之一，以共治的方式參與國際經濟議程；但如果美國有一天陷入1929年級別的大蕭條，中國也完全可以“落井下石”，回到過去，發揮計劃經濟可以在任何情況下運行的優勢。在一段時間裡，零增長的中國將戰勝負增長的美國，並且通過占領市場、收購企業、引進技術等“抄底”方式大大縮小兩國的差距。最後，也許中國會在美國復興的同時，發起第二次改革開放，回到現代。
此前的歷史上，蘇聯也曾利用“抄底”推進自己的工業化。但在經濟規模、吸收先進技術的能力、制度轉換的靈活性等方面，中國都不是蘇聯所能相比的。所以，假如中國“抄底”，那將成為美國歷史上最大的挑戰之一，美國必須盡全力阻止其發生。問題是，中國在此前就已經強大到了難以被懲罰的程度，美國想防備中國“抄底”，就必須全力控制和改造自己的經濟，使之可以持續地發展。但問題是，美國想往中國的方向走一步，比中國向美國方向走十步都難。在改造取得成功之前，美國是很難像過去一樣輕鬆地度過大危機的。
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