在美國眾議院和參議院通過提高債務上限的法案，且巴拉克奧巴馬（Barack Obama）總統簽署之前，美國的財政緊急狀況不會結束。這仍有可能在周二的最後期限前完成。在本專欄文章付印之際，各方看來有望達成共識。（美國國會領導人已在7月31日就一個初步方案達成共識——譯者注）
最好不要對任何事抱想當然的態度——除了美國政界變易為難的“天賦”以外。但是假設一下，無論有沒有市場的突變促使政客們集中精力，兩黨達成了協議。後果會是什麼？就經濟而言，一旦避免違約的那種輕鬆感消退：不好。對奧巴馬的地位和連任希望而言：在糟糕和糟糕透頂之間。
防止違約是好事，但消除一個本來就不該有的威脅沒有什麼可誇耀的。值得強調的是，過去幾個月歷史的餘波將持續回蕩。每次需要提高債務上限的時候，都會上演這種鬧劇嗎？這個問題本身就是一個新的風險因素。
幸運的是，任何短期的支出削減都將是溫和的——計劃中的節省主要將發生在後期——但在復甦停滯之際，即便是溫和的支出削減也有風險。今年上半年修正後的數據令人警覺。方案中本來應該納入臨時刺激舉措。
取決於將引發第二輪削減的過程——談判的關鍵膠著點——該方案將削減長期債務，但幅度還不夠。未來還會有許多關於如何削減長期支出的辯論。債務遏制戰略應該包括涉及面廣泛的稅收改革。債務上限爭執所解決的問題，少於你可能想象的。
政治結果將更為直接。共和黨已經押下巨大的賭注。如果發生違約，而共和黨受到指責的話，他們將付出極大的代價。在其它任何情景下，他們都將獲勝。這裡的邏輯是無情的：他們幾乎寸步不讓，而民主黨作出了退讓。民主黨方面有不少人指責奧巴馬，說他屈服了。在這件事上，奧巴馬可能是最大的輸家。這就帶出了一個問題：美國會希望一個輸家呆在白宮嗎？
你可能會說，這多麼不公平啊。共和黨將債務上限與他們的削減支出計劃掛鈎，從而挾持了整個國家，隨後拒絕妥協。奧巴馬和民主黨一次又一次地妥協。隨著違約日漸逼近，妥協是負責任的行為。
|
