儘管克魯格曼、魯夫和其他奧巴馬的批評者持有不同的立場，但他們都同意一個看法：如同之前對一些事件的處理一樣，奧巴馬在此次債務危機處理中的不斷妥協與退讓越來越證明他並不具有堅定的政策立場，是個行政上的“軟蛋”。作為此次提高政府債務上限的附加條件，在未來十年削減兩萬多億美元的政府開支將直接損害民主黨人為之奮鬥了幾代人的新社會福利政策，更毋庸說直接限制政府在經濟蕭條時期應該有的積極作為。如此看來，大家對奧巴馬的批評也不冤枉。7月底，蓋勒普民意測驗顯示：奧巴馬的支持率已經跌破50%。換句話說，如果今天進行美國大選，奧巴馬可能會丟掉“飯碗”。
然而，頗具諷刺意味的是，被稱為“行政軟蛋”的奧巴馬總統從參選到執政一路以來卻一直在身體力行地實踐一種偉大的美國政治傳統：把更多的民意通過政治妥協的方式納入到政府決策與實施中來。這種政治傳統強調政治過程的妥協性、利益表達的多元性以及決策的多邊主義。這種理念是美國國父們所追求的政治理想：美國總統不是某個黨團的總統，美國總統是美國人的總統。在美國，政治過程的妥協性是一種源自費城制憲會議的上古之風，是一種被世人推崇備至的政治美德。作為哈佛法學院的高材生，芝加哥大學法學院的兼職憲法講師（從初級到高級），奧巴馬深諳古典政治美德之道。事實上，致力於推動民主和共和兩黨在政策上的互諒與合作，是奧巴馬最重要的競選承諾與治理實踐之一。
不過，可惜的是，身懷古風的政治家奧巴馬天生注定是個悲情的歷史角色。一方面，小布什時代的總統（行政）單邊主義及其在經濟與外交上的惡劣表現勾起了美國人對古典政治品德——包括多方利益妥協與權力制衡——的懷念。這種唯美、複古的政治情節幫助了華府的局外人、政治青年奧巴馬在2008年的總統大選中創造了奇跡。當大部分的美國人厭倦了小布什時代齷齪的、失敗的政策現實時，他們訴諸於理想主義及其化身。在民主黨的黨內初選中，當克林頓夫婦的老朋友紛紛拋棄希拉里而轉向奧巴馬時，政治現實屈服於理想。其中最典型的例子莫過於愛德華.肯尼迪參議員對奧巴馬的公開支持。在肯尼迪參議員看來，奧巴馬身上有他哥哥約翰.肯尼迪的影子——美國政治理想主義的化身之一。
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