由於地理位置和歷史原因，對北極的爭奪主要在加拿大、美國、丹麥、挪威和俄羅斯北極5國之間展開，爭奪的焦點主要圍繞海上邊界和沿岸大陸架的劃分以及北極航道控制權展開。
目前各國對北極地區在合作和競爭的博弈中進行，俄美企業層面開始合作，北歐國家甚至向中國企業開啟合作意向；不過該地區開發也顯示出相對封閉性，俄羅斯方面專家就明確表示要抵制中國參與。
合作意願開放來自北極地區需要巨大的開發成本，Capital投資公司專家維塔利.克柳科夫認為，目前單是俄羅斯為開發北極項目所需要吸引的投資超過100億美元。他說：“發展北極石油天然氣開採的最佳途徑是吸引具有技術能力的西方公司，並按照亞馬爾液化氣項目或者薩哈林1號項目的例子，吸收外資公司的經驗。”
丹麥駐華使館提供的《2011－2020年丹麥王國北極戰略》全文報告顯示，該國出台了針對北極油氣的正式開發戰略，提出“將鼓勵私人投資該地區的開發，同時將協助國際企業深入北極已探明擁有資源的廣闊地帶”，合作開放的態度一覽無餘。該國政府相關人士對記者說：“丹麥完全支持中國成為北極觀察國的常設觀察員。”
丹麥外交大臣萊娜.埃斯珀森在接受媒體採訪時表示，此次推出新的北極地區開發戰略，標誌著已經將關注的重點轉向優先發展當地經濟，以及改善當地居民的生活水平。“此前，有關北極地區的討論集中在環境保護方面，但是現在，丹麥、格陵蘭島和法羅群島已經達成一致意見，未來將充分發掘該地區的商業和經濟潛力。”埃斯珀森說。
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