但是，俄羅斯船隊在技術上還沒有做好適應北極地區氣候的準備，因此在利用北極航道方面存在困難。NOVATEK公司第一副總裁米哈伊爾.波波夫在接受俄新社採訪時表示，任何普通船隊經過北極航道時都需要破冰船的協助。
新航線利益前景難料
但是，美好的前景難免現實的困擾。其一，與傳統的蘇伊士馬六甲航線相比，北極航線到底有多少利可圖，各國專家難有統一答案。因為儘管北方航線有誘人的商業前景，但是基礎設施的缺乏加上惡劣的自然環境讓北極航線至少在短期內不具備商業上的可行性。而且，浮冰和可怕的冰山迫使船只能以更慢的速度航行甚至繞道。此外，北極航道的某些地段水位過低尤其是白令海峽，這制約了大型商船的通行。
其二，誠如美國地理學教授布裡格姆所言，除了冰山，貨船同時還要面對俄羅斯的許可及管制條例。數十年來，各國對北極航道的爭議一直很激烈。從俄羅斯到加拿大，都將北極航道視為國內交通線，而其他國家則一直堅持國際通行權利。俄羅斯還通過法律，要求過往船隻事先取得許可，強制使用俄羅斯破冰和導航服務，收取高額費用，引起其他國家的不滿。不能達到令各方都滿意的協議，北極航線要與傳統航線一爭高下顯然短期內並不切實際。丹麥相關人士對記者表示，他們國家對新航線不具有話語權，當然從亞洲到北歐航線也不會有收費的考慮。
SPIRI報告指出，在北極通航問題上，隨著國際地位不斷提升，科考實力不斷提高，船舶公司不斷增強，作為世界出口大國的中國既有優勢，也有劣勢：如中國在國際事務上尚無絕對話語權，絕大多數的國際法依據西方文化傳統制定而非中國文化傳統，中國不是北冰洋國家，中國未掌握最先進的造船和物流技術等。
同時，報告還歸納了北極航線給中國帶來的機遇和挑戰。機遇有：中國外貿運輸成本下降；高緯度地區的港口有機會發展成新航運中心；北極航線具有極高的旅遊價值以及全球貿易和航運夥伴可能為討好中國而做出調整。挑戰是：現有國際法律對於中國在北極航行不利；北冰洋國家之間的利益鬥爭；中國船舶公司將面臨殘酷的國際競爭；中國低緯度的港口將受到衝擊。
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