1992年9月21日，經過近5年的論證，中央正式決定上馬載人航天工程，並確定了三步走的發展戰略。而此前作為中國載人航天工程技術可行性論證組組長的王永志，見證參與了中國載人航天工程的整個決策過程。而讓他至今都難以忘記的是，當時中央領導對於工程的堅定決策和大力支持。
王永志：當時有的黨委就提出來，這件事情非常重要，一定要幹，如果將來國家財政的情況不如最近幾年好也不能夠中斷它也應該繼續幹下去，即使是2000年的奧運會不申辦也幹這件事。還有的常委提出來，如果經費不夠利用國庫的黃金儲備也幹這件事，當時感到中央高瞻遠矚，很重視這件事情，決心很大，當時我很受感動。
王永志回憶說，當年搞載人航天可行性的論證，在選擇航天器的問題上，中國航天專家們產生了不小的分歧。那個時候，航天飛機很熱門，是當代先進技術的集成，大部分人希望搞航天飛機。當時有五個方案，四個都是大小不同的方案都支持發展航天飛機，只有一個方案支持發展載人飛船。
王永志：載人飛船比較簡單，成本低，另外一個安全性比較好，比如說它返回它在一個面上能落下來，它著陸條件就好多了，安全性也就比較高了，所以從經濟、安全這兩點它是好的，最後大家的意見是取得了共識，用飛船起步。
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