中評社北京3月24日電／新華社報道，3月13日，美國、歐盟和日本就中國稀土出口限制措施向世界貿易組織（WTO）提起訴訟。此舉使近年來西方國家與中國關於稀土問題的爭端升級，結局如何，令人矚目。
稀土包含17種元素，屬於不可再生資源，資源稀缺性和戰略價值使它們成為當今製造業中炙手可熱的原料。目前，中國供應全球90%以上的稀土市場。為保護資源和環境，中國近年來對稀土資源的開採、生產和出口進行了必要的管控措施。
美歐日三方聲稱，中國對稀土、鎢、鉬的出口限制措施違反了WTO規則。美國貿易代表辦公室當天發表聲明說，由於中國是世界上此類關鍵原材料的主要出口國，中國的出口限制政策提高了中國以外地區的原材料價格，同時降低了中國國內價格。這種政策導致下游生產商面臨巨大壓力，並被迫將業務、工作崗位和技術轉移到中國。
中國政府駁斥了上述指控，表示“中國無意限制貿易自由，更無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業，中國政府的目標符合世貿組織規則。”中國工業和信息化部部長苗圩在接受新華社記者專訪時表示，中方一旦被起訴將會主動應訴。
針對此次爭端，WTO總幹事帕斯卡爾.拉米說，美歐日與中國圍繞稀土問題爭端的焦點是雙方對世貿規則和義務的不同解釋，並非某一方不履行義務的問題。
此次訴訟並非首例。2009年6月，美國、歐盟和墨西哥相繼就中國限制9種工業原材料出口向世界貿易組織提起申訴。今年1月底，WTO確認中國限制鋁土、焦炭等9種原材料出口的行為違反WTO規則。
分析人士指出，原材料出口限制案是為此次稀土訴訟做戰略試探。南開大學法學院院長左海聰說：“類似貿易訴訟都有商業和政治的動機，但是這一次的訴訟以商業利益推動為主，是有貿易集團（進口、消費稀土的企業）在背後推動，推動達到一定程度，就轉化成政府行為，訴諸WTO。”
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