3.5萬外國人為法國捐軀
自成立之日起，法國外籍軍團的歷史就伴隨著永不停歇的戰爭和血腥。世界上沒有一支部隊像這支驍勇的部隊一樣，在180多年間幾乎經歷了法國在海外作戰的每一場戰役。有資料顯示，從外籍軍團創辦至今，已經有3.5萬名外籍官兵為法國捐軀。
成立之初，在北非阿爾及利亞的第一次戰役上，法國外籍軍團損失了 844人；19世紀 30年代，近9000名外籍軍團士兵在一次武裝干預西班牙的軍事行動中戰死或失蹤；1853年至1856年的克里米亞戰爭時期，又死了444人；1861年至1865期間，約4000名外籍士兵被派遠征墨西哥，其中有一半人喪命於斯，無法返回當時在阿爾及利亞的總部；1870年至1871年，超過900名士兵死於普法戰爭——這是法國外籍軍團第一次在法國本土作戰。
1883年，法國與當時的中國清朝政府在越南發生戰役，一名將軍對即將奔赴中南半島作戰的外籍士兵們說：“士兵們，你們加入這個軍團就是為了去戰死沙場的！現在，我就要把你們送往你們該去的地方！ ”雖然這話聽起來很殘酷，但絕對是外籍軍團中的真理，法國政府就是這樣對待他們的——用各種各樣毫不重要的理由將他們送往全球各地，包括廣闊的西非法屬殖民地。
一戰使外籍軍團中5931名士兵戰死，二戰時又有9017名外籍士兵喪命，隨後軍團又馬上被派往中南半島，這回，又有1萬多名戰士再也無法返回故鄉。一名幸存的老兵說，他還是新兵時，一名資深軍官曾向他解釋什麼是死亡——“死亡就是那麼回事，你根本無需去嘗試理解什麼是死亡。時間毫無重要意義，我們都只是世間的塵埃，根本不算什麼。不管你是15歲死還是79死，對這個世界來說沒什麼區別。”
現在，法國在索馬里、阿富汗和馬里的軍事行動都仍以外籍軍團為主力。幸虧了現在高科技的發展，以前動輒成百上千的陣亡士兵數量總算再也不會出現了。
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