“至於說退休嘛，年紀大了，總是要退休的。”2012年11月11日，“十八大”新聞中心舉行的“中國銀行改革與科學發展”發布會上，周小川這樣回應。台上台下氣氛嚴肅。
彼時，“十八大”正在召開，人們都在猜測到了年齡的周小川會不會就此退休。
3天後，205位中央委員、171名中央候補委員名單公布。在任財政金融高官中，郭樹清、尚福林、項俊波悉數出現在名單當中，而周小川和時任財政部部長謝旭人未能當選。
再加上中國銀行董事長肖鋼的在列，一時間，周小川將退休、肖鋼接任的傳言甚囂塵上。於是，眾多媒體、經濟學人乃至歐美的一些前財金高官，都開始總結、點評周小川10年的央行生涯。
2013年2月2日，新一屆政協委員名單公布，如人們所料，周小川在列。此前，2011年10月底，前銀監會主席劉明康、前保監會主席吳定富在卸任後，均在隨後進入政協。
就在輿論普遍認為周小川將按部就班，在3月份的“兩會”上卸任並進入政協“養老”之時，2月20日，外媒突然傳出消息，稱中央有意讓周小川繼續留任央行行長，以繼續推進由他啟動的金融改革。此時，距離“兩會”開幕只有10天。
“兩會”開幕後，形勢愈加明朗。先是3月5日，原本傳聞要接替周小川的肖鋼公開表態稱，支持周小川繼續擔任央行行長。隨後，“兩會”後期，傳出肖鋼將去證監會接替郭樹清的消息。
3月12日，全國人大財經委副主任委員吳曉靈也向媒體表態，支持周小川連任，認為這將有利於保持貨幣政策的穩定性。
吳曉靈2000年至2007年擔任央行副行長一職，二人在央行有5年的共事經歷。吳退居二線後，在中國經濟界仍有很大影響力。
而著名學者餘永定也稱，目前周小川的全球知名度使他作為央行行長是無人能替代的。惹人注目的是，此前，擔任過央行貨幣政策委員會委員的餘永定，對周小川的很多決策都持批評態度。
同樣在3月12日，周小川當選政協副主席，這一“國家領導人”級別的身份意味著，65歲的年齡不再成為其連任央行行長的障礙。而劉明康、吳定富則只是當選政協常委。
第二天的新聞發布會上，周小川從容應對記者有關連任的追問，解答了諸如“貨幣超發”、下一步貨幣政策走向等問題。
3月16日，塵埃落定，周小川成功連任。
繼續推進金融改革
2012年12月17日，早上7點，周小川出現在三亞財經國際論壇的會場。這是他在“十八大”閉幕後首次在公開場合露面。
此前，周在北京參加了為期兩天的中央經濟工作會議，並在會議閉幕後當晚凌晨兩點才到達三亞。第二天一早，沒來得及吃早餐，他在論壇發表了有關進一步推進資本項目可兌換的主題演講。
演講結束後，所有聽眾起立，向周小川報以長時間的掌聲。似有向其致敬、告別之意。
聽眾當中，包括全國人大財經委副主任委員吳曉靈、著名經濟學家吳敬璉、原招商局董事長秦曉等人。這些人，均為呼喚市場化改革的的旗手。
此外，還有眾多中資、外資金融機構的高管，如招商銀行行長馬蔚華、中信證券董事長王東明、德意志銀行董事總經理馬俊。受益於人民幣離岸市場的的香港金管局總裁陳德霖亦在列。
當時，對於周小川的“即將退休”，市場化和金融改革的支持者們普遍比較惋惜，認為格林斯潘80歲仍可掌控美聯儲，65歲的年齡不該成為周小川的障礙。
周小川在10年的央行行長任上，推進了多項金融改革，其中包括國有商業銀行的股份制改造與上市，人民幣匯率改革，以跨境貿易結算為代表的人民幣國際化進程、存貸款利率市場化起步等等。
去年12月，美國前財長保爾森接受騰訊財經專訪時，高度評價了周小川在這幾項金融改革上做出的成績。尤其是在人民幣國際化上，保爾森認為，周小川的推進工作和成果很不容易。
“他是個極好的中央銀行家（a terrific central banker）。我所認識的所有和周共事過的人，都喜歡並尊敬他。”保爾森說。
2011年，國際金融領域權威雜誌《歐洲貨幣》把當年“年度全球最佳央行行長”授予了周小川。《福布斯》“全球權勢人物榜”中，周小川排在第15位。
周小川任內啟動的多項改革中，除了國有商業銀行股份制改造可算“收官”之外，其他改革要麼剛剛起步，要麼仍在關鍵的推進過程當中。
美銀美林經濟學家陸挺表示，“新領導人讓周小川留任央行行長，顯示他們對周小川的成就給予肯定，並希望推進中國尚未完成的金融改革。”
而《華爾街日報》“禦用”的中國經濟問題專家康奈爾大學教授普拉薩德(Eswar Prasad)則評價道，周小川留任央行行長，釋放出積極信號，說明中國高層意識到繼續推進改革，尤其是金融系統、匯率機制和資本項目改革的必要性。
|
