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| 鄧小平1977年8月會見到訪的美國國務卿萬斯。 |
台灣獨立也是卡特政府關切的議題。1977年7月24日，萬斯向卡特發出的備忘錄提示，台灣是中國一省是台海兩岸都認同的基本原則，而台灣獨立將改變台灣的法律地位，切斷與中國的聯系；台獨對美國的一個中國政策將是嚴重打擊，讓國際接受一中原則是中國外交的核心，“上海公報”美國也認識到這是美中關系正常化的必要因素；同時北京相信美國對台灣的未來仍有影響力，如果台灣宣布獨立，北京會歸咎於美國，要美國不予承認，其反應還會超出美中關係，施壓其它國家與台灣斷絕經濟關系。
萬斯當時評估認為，短期內台灣宣布獨立的可能性不大，因為台北在考慮採取激烈行動前，會先觀察美中關系正常化的影響，且蔣經國不願放棄其父蔣介石的一個中國遺產。不過如果台灣感覺被拋棄，他不完全排除台灣走向獨立的可能性。布熱津斯基則建議，在美方與中國談判建交的策略報告中，應加上“我們不會承認一個獨立的台灣”的條款。
對台售武問題最棘手
對台售武是美中建交談判涉及台灣的最棘手問題，直到談判最後時刻伍德科克面見鄧小平時，建交公報的其它條款均已達成，但售武問題仍然沒有定案，鄧小平對美方提出仍堅持軍售感到很生氣，會談氣氛一度緊張。據參加會面的時任美國駐華聯絡處副主任芮效儉對中評社記者敘述，當時伍德科克表示，美方認識到這是一個嚴肅的問題，但如果完全停止對台軍售，在當時的政治氛圍下，卡特總統就無法在美國國內推進美中關系正常化；雖然美方同意不會每年都出售，但完全終止是不可能的；而美中雙方有外交關系，比沒有外交關系更能較好地處理對台軍售問題。芮效儉說，當時伍德科克將其個人的評估坦率地告訴鄧小平，鄧小平沉思片刻，只說了一個字：“好”。就這樣美中兩國同意建交，但對台軍售成為懸而未決的問題。
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